Parte 5 — Le persone che lo trattavano normalmente
Un dipendente dello stadio offrì subito a Ethan una tranquilla stanza familiare dove potersi riposare.
Mi sono sentito sollevato.
Aveva iniziato ad appoggiarsi a Chris, anche se non avrebbe mai ammesso di essere stanco.
Abbiamo seguito Ray e gli altri all’interno.
Il silenzio improvviso dopo il boato dello stadio sembrò quasi innaturale.
Ray posò il gioco da tavolo di Ethan su un tavolino.
Uno dei giocatori di plastica si è ribaltato immediatamente.
Ray aggrottò la fronte.
“Attrezzature economiche.”
Ethan rispose senza esitazione.
“Un allenamento scadente.”
Cody rise.
Dopo qualche minuto, Ray si guardò intorno nella stanza.
Poi lanciò un’occhiata a Ethan, come se avesse capito qualcosa che io e Chris non avevamo capito.
“Forza, tutti quanti. Il Capitano ha bisogno di una riunione di famiglia.”
Ethan alzò lo sguardo.
“Io faccio?”
“Adesso sì.”
Ray iniziò a indirizzare tutti verso la porta.
Leo fu l’ultimo ad andarsene.
Chris lo osservava.
I due uomini si scambiarono un breve cenno di assenso.
Poi la porta si chiuse.
Eravamo solo noi tre.
Ethan era seduto sul divano, con il suo piccolo campo da calcio accanto a sé.
Chris avvicinò una sedia.
Mi sono seduto dall’altro lato di Ethan.
«Capitano», dissi, «cosa ha detto esattamente a Ray?»
“Niente.”
Chris indicò la porta.
“Niente? Ray ha fatto tutta questa strada portandosi dietro dodici giocatori di calcio di plastica e una porta da calcio che non è più dritta da febbraio.”
“Sono dei giocatori, papà.”
“Bene. Atleti.”
Ethan cercò di non sorridere.
Ho aspettato.
Alla fine, ho posto la domanda che contava davvero.
“Perché li volevi qui a tutti i costi?”
Lui alzò le spalle.
“Perché.”
“Ethan.”
Mi guardò.
Poi i suoi occhi si posarono sul telefono che tenevo ancora in mano.
“Sono persone dell’ospedale che continuano a comportarsi normalmente in mia presenza.”
Le parole mi hanno colpito più duramente di quanto mi aspettassi.
Chris si sporse in avanti.
“Normale?”
Ethan assunse subito un’espressione preoccupata.
“Non intendo dire che voi ragazzi siate cattivi.”
«Cosa intendi?» chiesi dolcemente.
Fissava il campo da gioco sul tavolo.
“Papà interrompe le partite di calcio per chiedermi se sono stanco.”
Chris aprì la bocca.
Ethan continuò.
“E la mamma mi fa delle foto mentre mangio i cereali.”
Ho guardato il mio telefono.
“Hai conservato il mio braccialetto dell’ospedale dalla notte in cui ho vomitato sulla tua scarpa.”
Ho provato a sorridere.
“È stata una serata memorabile.”
“Mamma.”
“Scusa.”
Il suo pollice si muoveva lentamente sul piccolo tabellone segnapunti di plastica.
“Papà si limitava a urlare contro le partite di calcio.”
“Continuo a urlare quando gioco a calcio”, protestò Chris.
Ethan scosse la testa.
“No. Prima urli, poi mi guardi.”
Chris rimase in silenzio.
Ethan si voltò verso di me.
“E la mamma urlava sempre contro gli arbitri.”
“Arbitri pessimi.”
“Tutti gli arbitri.”
Ho quasi riso.
Poi Ethan disse qualcosa che cambiò l’intera giornata.
“Ecco perché ho scelto il calcio.”
Chris si sporse in avanti.
“Cosa intendi?”
Ethan sembrava frustrato, quasi come se la risposta dovesse essere ovvia.
“Volevo che vi divertiste con me.”
