Sbatté le palpebre, come se non avesse capito la cifra. "Ma mi aveva detto che me l'avrebbe venduta. Mi ha mostrato i documenti."
"Allora ti ha mostrato i documenti falsi", dissi.
Un suono spezzato sfuggì dalla gola di Miller, come se volesse negare ma sapesse di non poterlo fare. Il vice capo si avvicinò con la pazienza di un uomo che conosceva già abbastanza dettagli per intuire dove avrebbe portato il resto.
"Si spacciava per il proprietario?", chiese.
Miller non rispose subito. Si passò una mano sulla bocca, guardò il camion e cercò una via di fuga in ogni direzione tranne che verso la verità.
Courtney indietreggiò da lui come se lo vedesse chiaramente per la prima volta. "Mi ha preso i soldi", sussurrò. "Mi ha venduto qualcosa che non era suo."
Nessuno venne a consolarla. Gli ospiti che un tempo la circondavano con ammirazione ora si facevano da parte, silenziosi e cauti, non volendo essere scambiati per alleati in ciò che era diventato.
Il vice si rivolse a me. "Signore, cosa desidera fare?"
Guardai prima Courtney. Pensai a come mi aveva indicato come un criminale sulla mia stessa proprietà, a come aveva mandato gente a minacciarmi, a come mi aveva sputato sulle scarpe davanti ai miei figli.
Poi guardai Miller, e ciò che provai fu peggio della rabbia. Era tradimento, trasformato in qualcosa di freddo e permanente.
"Voglio che tutti se ne vadano dal mio ranch", dissi. "Gli ospiti sono stati ingannati, quindi non chiedo nulla a loro. Ma lui..." Sollevai il mento verso Miller. "Voglio che vengano presentate delle accuse."
Le labbra di Courtney tremarono. Fece un passo esitante verso di me, le mani tremanti, la voce priva di qualsiasi formalità.
«Pensavo che fossi solo...» iniziò, poi si interruppe.
Conoscevo già la fine di quella frase. Solo un intruso. Solo un vagabondo con gli stivali impolverati. Solo un uomo che poteva essere umiliato perché non sembrava avere niente di valore da rubare.
Abbassò lo sguardo. Per la prima volta quel giorno, sembrava imbarazzata.
Gli agenti si avvicinarono a Miller, e qualcosa sul suo volto si fece completamente inespressivo. Ma prima che potessero interrogarlo, l'agente più giovane lanciò un'occhiata al cassone aperto del camion di Miller e si fermò di colpo.
«C'è dell'altro qui», disse.
