400.000 dollari dal portafoglio investimenti.
600.000 dollari dal mutuo. Piccoli trasferimenti. 9.000 dollari qui. 5.000 dollari lì. Appena sotto la soglia di segnalazione. Una vera e propria operazione di riciclaggio.
Il denaro transitava attraverso società di comodo – LuxCorp International nelle Isole Cayman, Meridian Holdings a Panama – prima di scomparire nel buco nero del sistema bancario svizzero.
"Ti sta liquidando", disse Sophia con dolcezza. "Ti sta svuotando mentre l'attore ti tiene occupata e distratta. Quando ti renderai conto che se n'è andato, i conti saranno vuoti e non potrà essere estradato."
Il mio telefono vibrò. Era Marcus, il finto Aiden.
La partita di squash stava andando alla grande. Pensi che dovremmo restare a casa stasera? Posso prendere qualcosa da mangiare.
Lessi il messaggio. Guardai il buco di 1,3 milioni di dollari nella mia vita.
«Sofia», dissi, e una fredda calma mi avvolse come un velo. «Ho bisogno di un telefono criptato. E tu devi clonare il suo dispositivo.»
«Cosa farai?»
«Sto preparando la cena.»
Quando Marcus tornò a casa quella sera, l'appartamento profumava di aglio, vino bianco e burro.
«Che profumo fantastico qui dentro!» esclamò, lasciando cadere la borsa della palestra.
Ero in piedi ai fornelli, a mescolare le linguine. «Ho deciso di cucinare qualcosa di speciale. La ricetta di mia nonna di Napoli.»
Gli misi il piatto davanti. Scampi.
Il vero Aiden aveva una grave allergia ai crostacei, tanto che persino il vapore dei gamberi bolliti gli faceva stringere la gola. Portava sempre con sé due EpiPen. Il suo braccialetto di emergenza, insieme alla fede nuziale, era l'unico gioiello che indossava.
Marcus si sedette. Guardò il piatto. Sorrise.
«Non lo facevi da secoli», disse.
«Lo so», risposi, versandogli un bicchiere di vino. «Ho pensato che ci meritassimo una piccola coccola».
Lo guardai, con il cuore che mi batteva forte nel petto, mentre prendeva la forchetta. Arricciò la pasta e infilzò un grosso gambero rosa. Lo portò alla bocca.
Lo mangiò.
Masticò, deglutì e sospirò soddisfatto.
«Incredibile, Ava. Davvero».
Niente gas. Niente respiro affannoso. Non c'era bisogno di un autoiniettore di adrenalina.
Non era mio marito. Era uno sconosciuto che mangiava frutti di mare nella mia cucina, indossava i vestiti di mio marito e dormiva nel mio letto.
«Stavo pensando», dissi, riempiendogli di nuovo il bicchiere. «Dovremmo andare a trovare tua madre questo fine settimana».
Il vero Aiden odiava sua madre. Una visita richiedeva settimane di trattative.
«Sembra meraviglioso», disse Marcus. «Le piacerebbe molto».
Aveva fallito tutti gli esami, ma non conosceva i criteri di valutazione.
Quella notte, aspettai che il suo respiro si regolarizzasse nel sonno profondo. Il vero Aiden soffriva d'insonnia. Quest'uomo dormiva come un sasso.
Mi alzai e mi trascinai fino alla valigetta di Aiden. Le mie dita tremavano mentre la aprivo.
Dentro, sotto una pila di fascicoli dall'aspetto serio, la trovai.
Una spessa busta di carta. Dentro c'erano pagine piene di appunti scritti a mano.
