Ava beve il caffè con una sola zolletta di zucchero. Senza panna.
Anniversario: 15 ottobre. Compra dei gigli bianchi.
Suo padre è morto tre anni fa. Non parlarne.
Piange alla fine di Casablanca.
Era una sceneggiatura. La mia vita, il mio dolore, il mio amore... ridotti a brevi scene per un truffatore a pagamento.
In fondo all'ultima pagina, un appunto con la calligrafia inconfondibile e irregolare di Aiden: Il contratto scade martedì. Conserva la busta fino all'arrivo dei soldi. Poi sparisci.
Martedì. Mattina.
Avevo 24 ore prima che prendessero gli ultimi soldi e sparissero per sempre.
Ho fotografato i documenti. Poi li ho rimessi a posto esattamente come li avevo trovati.
Sono andata in ufficio e ho aperto il portatile. Non volevo chiamare la polizia. Non ancora. La polizia raccoglie le testimonianze. Scrive i rapporti. Lavora lentamente.
Dovevo agire in fretta.
Ho effettuato l'accesso al nostro spazio di archiviazione cloud condiviso. Ho trovato la cartella "Documenti fiscali 2024". Era l'unica cartella che Aiden esaminava ossessivamente.
Ho scritto un piccolo frammento di codice. Un virus finanziario, elegante e devastante. L'ho incorporato in un PDF. Non appena qualcuno avesse avuto accesso a questo file da un indirizzo IP al di fuori degli Stati Uniti, si sarebbe innescata una reazione a catena. I conti sarebbero stati congelati, le chiavi digitali per i missili nelle Isole Cayman bloccate e la SEC allertata di attività sospette.
Poi ho aspettato l'alba.
Lunedì mattina. Marcus si svegliò fischiettando. Era di buon umore. Era il suo ultimo giorno di lavoro. Probabilmente si era prenotato un biglietto per un paradiso tropicale per la notte.
"Ho una sorpresa per te", dissi, sorseggiando il caffè.
Alzò lo sguardo, con un velo di cautela negli occhi. "Oh?"
"Ho invitato alcune persone a brunch. I tuoi clienti più importanti. Robert Steinberg. Jennifer Wu. I soci dello studio."
Marcus si bloccò. "Qui? Acum?"
"Arriveranno tra venti minuti. Ho detto loro che hai un annuncio importante da fare sulla fusione."
"Ava, io... non sono pronto per..."
"Sciocchezze," sorrisi. "Sei sempre pronto."
Avevo inviato gli inviti alle 4 del mattino dal suo telefono clonato. Li avevo presentati in modo urgente. Critico. Quando Aiden Mercer convoca una riunione alle 7 del mattino, tutti si presentano.
Suonò il campanello.
Marcus sembrava sul punto di vomitare.
Aprii la porta. Entrò Robert Steinberg, CEO di Steinberg Industries, confuso ma interessato. Gli altri lo seguirono. I pezzi grossi. Le persone i cui soldi Aiden gestiva.
"Aiden," disse Robert, porgendo la mano a Marcus. "Spero che ne valga la pena. Ho perso una riunione del consiglio di amministrazione."
