"Allora perché sono registrate a indirizzi collegati a te?"
Il sangue le defluì dal viso.
"Non lo so."
"Rifletti."
"Ho detto che non lo so."
Era una paura diversa.
Non temeva di perdere il lavoro.
Era la paura di rendersi conto che il terreno ti era venuto a mancare sotto i piedi.
Sussurrò: "Mi aveva detto che erano entità che gestivano i rimborsi spese".
"Chi?"
Lanciò un'occhiata verso la porta.
"Il presidente Shiao."
Mio marito.
Poi disse: "Pensi che io sia la sua amante".
Non dissi nulla.
"Non lo sono."
"L'orologio suggerisce il contrario."
Il suo volto si contrasse.
"Non lo sai davvero."
"Sapere cosa?"
Aprì la bocca.
La porta dell'ufficio si aprì.
Shiaoza entrò.
"Jang. Non farlo."
Lei si bloccò.
Li guardai.
"Cosa c'è esattamente che non dovrei sapere?"
Nessuno rispose.
Così chiamai la sicurezza.
Shiaoza rise. "Vuoi farmi portare via dal mio stesso ufficio?"
"Il *mio* ufficio. Il consiglio di amministrazione è stato chiaro."
La sua espressione si fece dura.
Il marito era sparito.
Al suo posto c'era l'uomo che aveva gestito l'edificio mentre io ero all'estero.
"Non hai idea di cosa ti stia andando a cercare."
"Allora smettila di ostacolarmi."
La sicurezza lo scortò fuori.
Jang rimase immobile.
Alla fine, sussurrò: "È mio fratello".
La guardai.
"Fratellastro."
Eleanor aveva avuto una figlia a diciannove anni, molto prima di entrare a far parte della famiglia Shiao. La bambina era stata cresciuta da parenti all'estero e la verità era stata nascosta per proteggere la reputazione della famiglia.
Jang Chin Tong era quella figlia.
Shiaoza l'aveva scoperta sei anni prima e l'aveva inserita discretamente in azienda.
Questo spiegava quella sensazione.
Lo pseudonimo.
E forse anche l'orologio.
Ma non il denaro.
"Eleanor sa che lavori qui?"
Jang scosse la testa.
"Sa che lui ti ha trovata?"
Un altro cenno negativo col capo.
Mi appoggiai allo schienale. "Allora, perché avrebbe dovuto nasconderti a tua madre?"
L'espressione di Jang cambiò.
Non si era mai posta quella domanda.
Alle due, il consiglio di amministrazione convocò una riunione d'emergenza.
Shiaoza arrivò accompagnato da due avvocati.
Quando entrai, stava già parlando.
"Mia moglie è in uno stato di forte turbamento emotivo", disse ai membri del consiglio. "Ha trasformato un malinteso personale in un'indagine non autorizzata."
Mi sedetti sulla sedia a capotavola.
Il presidente Martin Hale dichiarò: "L'amministratore delegato ha il diritto di avviare un audit interno".
Shiaoza sorrise.
"Non se l'amministratore delegato stesso è coinvolto."
Una cartellina scivolò verso di me.
All'interno c'erano conferme di bonifico, fatture e autorizzazioni elettroniche.
Ognuna recava il mio nome.
La mia firma.
Le mie credenziali dirigenziali.
Il valore complessivo delle transazioni ammontava a 41,7 milioni di dollari.
Shiaoza si appoggiò allo schienale.
"Ecco perché mi ero opposto alla sua nomina."
Lo guardai.
Non si era mai opposto. Quando il consiglio aveva discusso per la prima volta della mia nomina, si erano congratulati con me, avevano stappato lo champagne e avevano detto: "Forse questa è finalmente l'occasione per lavorare insieme".
Ora capivo.
"Queste firme sono false."
"Le approvazioni digitali non mentono", disse il suo avvocato.
Poi Shiaoza sferrò il colpo che aveva chiaramente preparato.
"Il consiglio dovrebbe sospenderla immediatamente dalle sue funzioni e segnalare la questione alle autorità federali."
Sembrava sinceramente addolorato.
Aveva provato quella scena.
Forse per anni.
La porta della sala riunioni si aprì.
Entrò Eleanor Shiao.
A settantadue anni, mia suocera si muoveva lentamente, ma mai con debolezza. La seguivano il responsabile dell'ufficio legale, un revisore dei conti e... Jang.
Shiaoza si alzò in piedi.
"Madre?"
Eleanor lo ignorò.
Il suo sguardo si posò su Jang.
