Il mio fidanzato non si è presentato all'altare. Davanti a 400 invitati d'élite, sua madre è entrata furiosa, mi ha strappato il velo e mi ha versato del vino rosso sul mio abito bianco firmato. Ridendo al microfono, ha sghignazzato: "Mio figlio sposerà la ricca ragazza che ho scelto. Tu eri solo una rimpiazzo". Mentre le risate scoppiavano intorno a me e io crollavo, una voce calma alle mie spalle mi ha detto: "Non arrenderti". Il suo capo miliardario si è fatto avanti. "Fai finta di sposare me". Quel momento ha cambiato la mia vita per sempre.

«Guardami, Maya», sussurrò la voce. Era bassa, minacciosa e sorprendentemente gentile.

Aprii gli occhi, che mi bruciavano. Il viso di Julian era a pochi centimetri dal mio. I suoi occhi erano pozze scure di furia, ma quella furia non era diretta verso di me.

«Non crollare», mi ordinò dolcemente. «Non ora che sei così vicina alla vittoria».

Parte 3: Lo scenario del miliardario
Julian si alzò, trascinandomi con sé. La sua presa era salda, mi teneva ferma quando le mie gambe minacciavano di cedere.

Si infilò una mano nel taschino della giacca ed estrasse un fazzoletto di seta bianca immacolata. Con una delicatezza che contrastava con la sua imponente presenza, mi asciugò il vino dalla guancia e dagli occhi.

«Signor... Signor Thorne?» balbettò la signora Vance, facendo un passo indietro. Il microfono le tremava in mano. «Cosa... cosa sta facendo? Questa è una questione di famiglia. Questa donna non è nessuno».

Julian si voltò verso di lei. I suoi movimenti erano lenti, predatori.

"Nessuno?"