«Voglio vincere.»
Lo tirai a me. Non fu un bacio di cortesia. Lo baciai con tutta la frustrazione, l'adrenalina e l'improvviso, intenso desiderio che mi scorreva nelle vene.
La stanza esplose in un'euforia generale. Si udirono sussulti, bisbigli e persino qualche applauso da dietro.
Julian si bloccò per un istante, sorpreso, poi svanì nel nulla. Le sue braccia mi strinsero, avvolgendomi, ricambiando il bacio con una passione che mi fece tremare le gambe. Era tutto vero. Mi sentivo come un'ancora in mezzo alla tempesta.
Ci separammo, senza fiato.
«Sì», sussurrai contro le sue labbra.
Julian sorrise, un sorriso sincero e trionfante. Si rivolse al prete, che tremava per la tensione, stringendo la Bibbia tra le mani.
«Allora, Padre?» chiese Julian. «Per favore, continui. Abbiamo poco tempo.»
«Ma... la licenza...» balbettò il prete.
«È fatta», disse Julian. «I miei avvocati sono molto efficienti. Diciamo solo questo.»
Julian girò leggermente la testa verso Ryan, che se ne stava a bocca aperta, come un pesce fuor d'acqua.
«E Ryan?» aggiunse Julian con noncuranza. «Sei licenziato. La sicurezza ti accompagnerà fuori. Stai ingombrando il mio palco.»
Due uomini corpulenti in abiti scuri emersero dall'ombra e afferrarono Ryan per le braccia. Mentre lo trascinavano via, urlando di protesta, la signora Vance crollò sui gradini dell'altare, singhiozzando con le mani sul viso.
Non li guardai. Guardai Julian. E quando promisi di amare, onorare e custodire lo sconosciuto che mi aveva salvata, mi resi conto che non era affatto uno sconosciuto. Era l'unico uomo che mi avesse mai vista veramente.
Parte 5: Il vero salvataggio
Un'ora dopo, il caos si era placato.
Eravamo nella suite nuziale della chiesa. Gli ospiti furono accompagnati nella sala ricevimenti, una sala che Julian aveva apparentemente rinnovato, catering compreso, a mia insaputa.
