«Ha detto che sei noioso e avaro», suggerì Julian con aria di sufficienza. «Non era nel copione. Era solo la sua opinione personale.»
«Mi hai incastrato!» urlò Ryan, arrossendo. Mi guardò, con la disperazione dipinta sul volto. «Maya, tesoro! Ascoltami! È stato un errore! Mia madre... mi ha costretto a farlo! Mi ha messo sotto pressione! Ti amo!»
«Basta», ordinò Julian.
Non urlò. Pronunciò la parola con assoluta autorità. Ryan chiuse la bocca.
«Hai lasciato un diamante per inseguire una zirconia cubica, Ryan», disse Julian. «Ti ho fatto una finta proposta per vedere se avevi un briciolo di integrità. Hai dimostrato di non averne.»
Ryan fece un passo avanti, allungando una mano verso il mio braccio. «Maya, ti prego. Mi conosci. Stiamo insieme da due anni. Non puoi sposarlo. Lui è... è un mostro.»
Guardai Ryan. Potevo vedere il sudore sul suo labbro superiore. Potevo vedere l'avidità nei suoi occhi, persino adesso. Non era dispiaciuto di avermi ferita; era dispiaciuto di aver perso la sua "ragazza ricca". Si stava scusando per i suoi problemi con il capo.
Poi guardai Julian.
Si frapponeva tra me e Ryan come un muro. Non gli importava del vino sul suo abito. Non gli importava dello scandalo. Aveva organizzato una festa grande, costosa e caotica solo per assicurarsi che non sposassi l'uomo sbagliato.
Julian mi guardò dall'alto in basso. "La scelta è tua, Maya. Puoi andare. Ti prenoto un'auto che ti porti dove vuoi." Oppure… puoi buttarti a capofitto.”
Pensai al commento su "vice". Pensai agli anni in cui la signora Vance mi aveva fatto sentire insignificante. Pensai a Ryan che ignorava le mie chiamate per ottenere uno stipendio più alto.
Non ero una vice.
Guardai Ryan. "Hai ragione, Ryan," dissi con una voce sorprendentemente calma. "Io…"
"Non ti conosco. E vorrei conoscerti."
Mi voltai verso Julian. Allungai la mano e afferrai i risvolti della sua giacca costosa.
"Non voglio una macchina," sussurrai.
Gli occhi di Julian si spalancarono leggermente. "Cosa vuoi?"
