Per anni, Octavio aveva sottratto l'eredità che Elena aveva lasciato a Renata: azioni di un'azienda di tequila, campi di agave e un fondo di investimento che sarebbe dovuto passare alla figlia al momento del matrimonio o al compimento dei trent'anni.
Ma il peggio venne alla luce in una cartella blu.
Conteneva pagamenti a un commercialista, un giornalista e un funzionario governativo coinvolto nel caso che aveva rovinato il padre di Sebastián.
"Mio padre è stato incastrato", mormorò. "Octavio lo ha distrutto smascherando la frode."
Renata sentì la terra crollarle sotto i piedi.
"Avevo diciassette anni. Ero in trappola. Non sapevo niente."
Sebastián esitò per un istante interminabile, e quel silenzio la ferì più di qualsiasi accusa.
"Non sei responsabile", disse infine. "Perdonami. La rabbia ha parlato prima di me."
In fondo alla cartella, trovarono una bozza di un accordo prematrimoniale che nessuno di loro aveva mai visto prima. Conteneva una clausola falsificata: se Renata fosse morta e Sebastián fosse stato indagato, tutti i beni sarebbero tornati a Octavio.
Accanto al documento c'erano le foto di una curva pericolosa sulla strada per Tapalpa e un biglietto dell'avvocato di famiglia:
"Incidente dopo il trasferimento dei beni. Il marito sarà il principale sospettato."
Renata capì tutto il piano.
Octavio aveva scelto un uomo distrutto per dipingerlo come un assassino agli occhi dell'opinione pubblica. Lei doveva morire. Sebastián doveva finire in prigione. Suo padre avrebbe recuperato ogni peso rubato.
Poi suonò l'allarme.
Il fumo si insinuava sotto la porta. Porte e finestre.
Qualcuno aveva dato fuoco alla cartella.
Sebastián afferrò la cartella blu, ma Renata recuperò il quaderno di Elena. Una trave in fiamme si schiantò tra di loro. Il soffitto scricchiolò. Le finestre si frantumarono per il calore.
"Renata, esci di lì!" urlò Sebastián.
Riuscì a scorgere un'ombra che chiudeva dall'esterno l'unica porta trasparente.
E un secondo dopo, la trave principale si abbatté su Sebastián.
PARTE 3
"Sebastián!"
Renata scattò attraverso il fumo. La trave aveva colpito suo marito alla spalla, inchiodandolo al suolo. Cercò di alzarsi, ma il dolore lo fece piegare in due.
Per dodici anni le era stato detto che era goffa, maldestra e inutile. Quella notte, la forza con cui la società la derideva era l'unica cosa che poteva salvarla.
Renata si appoggiò al legno con entrambe le mani, urlando fino a farsi male alla gola, e riuscì a sollevarlo quel tanto che bastava perché Sebastián liberasse il braccio. Poi lo afferrò per la vita e lo condusse in un passaggio laterale che conosceva dalle sue visite d'infanzia a La Cumbre.
L'uscita era bloccata da una porta umida. Renata la colpì con la spalla una, due, tre volte finché non cedette.
Caderono sulla terra umida del giardino mentre le fiamme avvolgevano l'archivio.
Il quaderno era ancora nascosto sotto il cappotto di Renata.
Trovarono rifugio in una piccola cappella abbandonata dietro casa. La spalla di Sebastián era slogata, il viso coperto di fuliggine. Renata tremava, non per la paura, ma per il dolore di tutto ciò che aveva quasi perso.
"Ti ho sposata per salvare la mia famiglia", confessò. "Pensavo di poter essere giusto con te, mantenere le distanze e onorare il nostro accordo. Ma non voglio un'azienda, una casa o un nome pulito se questo significa consegnarti a tuo padre."
Renata lo guardò in silenzio.
"Octavio ti offrirà di nuovo tutto."
"Allora dirò di no di nuovo."
"Perché?"
Sebastián respirò affannosamente.
«Perché ora cerco il tuo viso quando entri in una stanza. Perché ammiro la tua intelligenza, il tuo coraggio e persino la tua arroganza. Perché stasera mi hai salvata quando tutti pensavano che fossi tu ad aver bisogno di essere salvata.»
Non le disse che era bella per correggere il mondo. Le disse che la amava per tutto ciò che il mondo non aveva mai notato.
Renata lo baciò per prima.
La mattina seguente, l'incendio fu classificato come doloso. La polizia trovò tracce di carburante nel corridoio e una telefonata dell'avvocato di famiglia, Mauricio Luján, alla guardia giurata scomparsa prima dell'incendio.
Octavio negò ogni coinvolgimento.
Poi fece esattamente ciò che Sebastián aveva promesso.
Si offrì di saldare tutti i debiti del Gruppo Alcázar, di riabilitare pubblicamente il nome di suo padre e di assicurare un futuro a sua sorella Sofía. Tutto ciò che doveva fare era firmare una dichiarazione in cui si affermava che Renata era delirante, che aveva appiccato l'incendio e che doveva essere ricoverata in un ospedale psichiatrico.
Sebastián rifiutò l'offerta davanti a un notaio e a due avvocati indipendenti.
Renata ascoltava dal corridoio.
Per la prima volta in vita sua, si era arresa.
Elena aveva accesso a una fortuna senza dover chiedere nulla in cambio.
Tuttavia, Elena non aveva ancora dimostrato tutto. Bisognava ancora scoprire chi avesse alterato i suoi farmaci la notte della sua morte e chi avesse ordinato il ricovero di Renata.
La risposta arrivò da una donna di nome Verónica Robles, cugina di Elena, scomparsa da quattro anni. Viveva in zona.
Elena si era rifugiata a Monterrey dopo che Octavio aveva minacciato di accusare suo figlio di frode.
Verónica conservò la lettera originale.
In essa, Elena spiegava di aver scoperto i prelievi illegali dai fondi fiduciari e che il commercialista, Ernesto Alcázar, padre di Sebastián, aveva cercato di aiutarla. Scriveva anche di avere paura di Octavio e che il dottor Salcedo le prescriveva farmaci sbagliati.
"Se mi succederà qualcosa, non sarà un incidente", recitava l'ultima riga.
Elena si era rifugiata a Monterrey dopo che Octavio aveva minacciato di accusare suo figlio di frode.
... L'udienza relativa alla sospensione di Octavio dall'incarico di amministratore fiduciario si tenne a Guadalajara. Erano presenti giudici, rappresentanti della banca, giornalisti e membri di entrambe le famiglie. Octavio si aspettava un'udienza a porte chiuse. Renata trasformò l'aula in un luogo dove non aveva più bisogno di chiedere il permesso per esistere.
Entrò nella stanza con un abito verde smeraldo, il collo scoperto, i capelli raccolti, senza cercare di nascondere le tempie. Le conversazioni si spensero.
Octavio sorrise con disprezzo.
"Guardala. Si sta godendo lo spettacolo." Mia figlia ha sempre bramato l'attenzione.
Renata posò il quaderno di Elena sul tavolo.
"No. Per anni, non ho avuto bisogno che nessuno mi guardasse abbastanza attentamente."
Suo padre aveva cercato di screditarla con vecchie cartelle cliniche. Affermò che Renata soffriva di episodi paranoici fin dalla giovinezza e che lui aveva voluto solo proteggerla.
Poi Sebastián consegnò le fatture.
Il dottor Salcedo aveva ricevuto dei bonus ogni volta che firmava un ordine di quarantena. Le diagnosi venivano ripetute parola per parola, anche nei giorni in cui Renata non era stata visitata affatto.
Mónica testimoniò in merito al cioccolato avvelenato. Il medico indipendente presentò le analisi. La guardia giurata di La Cumbre confessò che Mauricio Luján lo aveva pagato per chiudere a chiave la porta dell'archivio durante l'incendio.
Poi le banche si fecero avanti.
I trasferimenti corrispondevano al codice di Elena. Milioni di pesos erano stati sottratti dall'eredità di Renata per finanziare campagne elettorali, debiti personali e le fallimentari iniziative imprenditoriali di Octavio.
Sebastián presentò i pagamenti utilizzati per fabbricare il caso contro suo padre. Un ex giornalista ammise di aver ricevuto denaro per la pubblicazione di documenti falsificati. Un funzionario in pensione confessò di aver distrutto un rapporto che scagionava Ernesto Alcázar.
Octavio perse la calma.
"È tutta opera di Mauricio", disse. "Ha manipolato i documenti."
L'avvocato impallidì.
Mauricio aveva conservato copie di tutti i documenti falsi per vent'anni, a scopo precauzionale. Rendendosi conto che Octavio intendeva tradirlo, gli consegnò email, contratti falsificati e registrazioni vocali.
Una di queste conteneva la conversazione in cui veniva spiegato il piano per il matrimonio.
"Renata si sposerà, i beni del fondo fiduciario verranno sbloccati e poi ci sarà un incidente", disse Octavio. "Alcázar ha debiti, una cattiva reputazione e un padre noto per essere un criminale. Nessuno dubiterà che l'abbia fatto per avidità."
Nella registrazione, Mauricio chiedeva cosa sarebbe successo se Renata si fosse rifiutata di partire.
"A questo serve Salcedo. La dose giusta, e firmerà qualsiasi cosa." Nella stanza calò il silenzio.
Continua alla pagina successiva
