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Parte 1
«Signora, per favore non urli quando vedrà cosa ha messo suo marito nel barattolo». Queste furono le parole esatte che il direttore del ristorante mi disse la sera in cui tornai a prendere la borsa, senza immaginare minimamente che quei cinque minuti mi avrebbero salvato la vita.
Ero appena uscita da un elegante ristorante di Atherton, dove mio marito, Logan, aveva organizzato una cena sontuosa per il nostro quinto anniversario. L'atmosfera era pervasa da candele accese, fiori bianchi e musica soft a un tavolo riservato vicino alla finestra.
Chiunque ci avesse visti avrebbe pensato che fossimo la coppia perfetta, ma io mi sentivo completamente a pezzi da diversi mesi. Dimenticavo continuamente appuntamenti importanti, mi svegliavo confusa e perdevo documenti importanti che ero sicura di aver lasciato sulla scrivania.
A volte sentivo strani rumori in casa e Logan mi stringeva forte sussurrandomi parole di conforto. «Tesoro, sei esausta e non ti senti bene», diceva.
Sua madre, Judith, ripeteva sempre la stessa cosa con una voce dolce che mi faceva venire la pelle d'oca. "Non c'è niente di male nel cercare un aiuto professionale, Gwen, perché ci sono cliniche molto discrete dove donne come te possono riposarsi prima di farsi del male", mormorava.
"Donne come me" si riferiva a una persona che gestiva la grande impresa edile che mio padre mi aveva lasciato in eredità. Era un'azienda enorme, costruita in trent'anni, con importanti contratti, terreni e molti dipendenti che dipendevano completamente da me.
Logan non aveva mai accettato che il mio cognome avesse molto più peso del suo nel mondo degli affari. Quella sera era presente anche una giovane donna di nome Hailey, che mia suocera presentò come una lontana nipote.
Hailey era sempre stata molto legata a Logan e si sentiva fin troppo a suo agio a casa mia. Durante la cena per l'anniversario, Logan alzò il bicchiere per un brindisi.
"Auguri per tanti altri meravigliosi anni in cui mi prenderò cura di te, Gwen", annunciò con un sorriso. Tutti al tavolo sorrisero calorosamente, e anch'io riuscii a sorridere, sebbene sentissi un nodo allo stomaco per l'ansia.
Quando finalmente salimmo in macchina, cercai la borsa e mi accorsi di averla dimenticata. Logan si offrì subito di accompagnarmi, ma gli dissi che non era necessario.
"Non ci mettere troppo; ultimamente ti perdi anche nei posti che conosci", mi disse gentilmente. Tornai verso l'ingresso del ristorante con un nodo alla gola.
Il direttore del ristorante, un uomo molto gentile di nome Marcus, mi stava già aspettando vicino alla porta d'ingresso. Non aveva la mia borsa, e il suo viso era visibilmente pallido quando mi guardò.
"Devi venire subito con me nel retrobottega", sussurrò Marcus. Mi condusse in un piccolo ufficio silenzioso e chiuse a chiave la porta prima di accendere il monitor di sicurezza.
Il nostro tavolo apparve chiaramente sul monitor, mostrando l'esatto momento in cui mi alzai per andare in bagno. Ho assistito con orrore a Logan che, con cautela, si guardava intorno, apriva la mia borsa, tirava fuori il mio flacone di vitamine e sostituiva diverse capsule con altre identiche che aveva tirato fuori dalla giacca.
Improvvisamente, mi si è bloccato il respiro mentre la registrazione continuava a riprodursi. Sullo schermo, Judith rideva mentre Hailey toccava il braccio di mio marito come se stessero giocando a nascondino.
Marcus posò un piccolo sacchetto di plastica trasparente sulla scrivania, proprio di fronte a me. "Ho trovato le tue capsule di vitamine originali gettate nel cestino del bagno degli uomini e, dato che mia sorella è una chimica farmaceutica, so che questo non è normale", spiegò.
Sentii la terra cedere sotto i miei piedi mentre la terribile realtà mi colpiva in pieno. Non era stress da lavoro, non era semplice stanchezza e di certo non stavo impazzendo.
Mi stavano drogando di proposito per rubarmi tutto. Improvvisamente, il mio telefono squillò forte nella stanza silenziosa, mostrando il nome di Logan sullo schermo.
Marcus mi guardò con un'espressione seria e mi diede un consiglio cruciale. "Non affrontarlo in nessun caso, per ora, e fagli credere che non sai ancora assolutamente nulla", mi avvertì.
