Con passi silenziosi, Armando scese nell'ufficio al primo piano alle tre del mattino, dopo che la musica al piano di sotto si era spenta e gli ospiti se n'erano andati, lasciando il soggiorno un disastro di bottiglie vuote e mozziconi di sigaretta.
Aprì la cassaforte nascosta dietro la vecchia libreria. Non c'era oro, ma qualcosa di ben più prezioso per quello che era venuto a cercare: l'atto di proprietà originale della casa, il testamento di Rosario che gli lasciava il 100% della proprietà e una procura che Julián lo aveva indotto a firmare con l'inganno un anno prima, sostenendo che servisse per "pratiche assicurative", ma che in realtà gli conferiva il controllo di uno dei suoi conti correnti secondari.
Armando trascorse il resto della notte lavorando. Bloccò le carte di credito aggiuntive di Julián e Brenda con un solo clic sulla piattaforma di online banking. Congelò i conti correnti e trasferì ogni centesimo dei suoi risparmi su un nuovo conto internazionale segreto che aveva aperto quella stessa mattina.
All'alba di domenica, chiamò due persone: il suo avvocato di fiducia, l'avvocato Gutiérrez, e sua nipote Sofía, la figlia che Julián aveva avuto dalla prima moglie, che Brenda aveva allontanato con i suoi intrighi.
"Sofía, figlia mia", disse Armando con fermezza. "Devi venire a prendermi. Porta il furgone di tuo marito. È ora che io stia con te per qualche giorno."
PARTE 3: Il giorno del bilancio finale
Lunedì mattina, la casa di Narvarte era stranamente silenziosa. Julián e Brenda si svegliarono tardi, ancora con i postumi della festa. Brenda, con il telefono in mano, provò a ordinare la colazione tramite un'app, ma sullo schermo comparve un messaggio in lettere rosse: "Carta rifiutata. Fondi insufficienti."
"Julián, tuo padre ha manomesso la carta, non funziona", urlò dalla cucina con voce stridula.
Julián, furioso, scese in pigiama e andò dritto nella stanza del padre per affrontarlo, ma la porta era spalancata. La stanza era immacolata, vuota, e il letto era perfettamente rifatto. L'unica cosa rimasta sul comodino era una busta di carta con il nome di Julián scritto sopra con la calligrafia impeccabile di Don Armando.
Quando la aprì, Julián non trovò una lettera d'addio, ma un conto dettagliato.
Armando aveva sommato tutte le spese degli ultimi quattro anni: l'affitto stimato per l'appartamento che occupavano, le bollette di luce, acqua, gas e internet, il costo della benzina, i pasti di Brenda e i prestiti non pagati. Il totale superava i 680.000 pesos. In fondo al documento, allegato con una graffetta, c'era un'ordinanza di sfratto immediato, firmata da un giudice civile, con un termine di 48 ore.
"Cos'è questo?" «—balbettò Julián, sentendo il terreno tremare sotto i suoi piedi.
In quel momento, suonò il campanello. Aprendo la porta, Julián si trovò faccia a faccia con il signor Gutiérrez, accompagnato da due fabbri e due agenti della polizia locale. Dietro di loro, parcheggiato accanto alla bouganville dove era ancora appoggiato il piatto di crocchette della sera prima, c'era il furgone di Sofía. Don Armando scese dal furgone, vestito con un abito impeccabile, senza grembiule, e con una dignità che Julián non vedeva in lui da anni.
«Papà, che succede?» urlò Julián, cercando di intimidirlo. «Non puoi cacciarci! Questa è anche casa mia!»
«Non più, Julián», rispose Don Armando con una calma agghiacciante. «Questa casa non è più mia, né tua.» Sabato sera, dopo il tuo "scherzo" con le crocchette, ho firmato l'atto di trasferimento della proprietà all'unica persona di questa famiglia che abbia dei valori: tua figlia, Sofía. È lei la nuova proprietaria.
Brenda si presentò alla porta, pallida, con le unghie finte conficcate nello stipite.
"È illegale! Abbiamo un contratto con Hogar Dorado per Don Armando!" urlò, commettendo l'errore di rivelare il suo piano.
Don Armando le rivolse un mezzo sorriso, guardandola con compassione.
"L'addebito di 52.000 pesos da parte di Hogar Dorado è già stato annullato dalla banca a seguito di una denuncia per frode e tentato abuso finanziario ai danni di anziani. L'avvocato ha già presentato una denuncia penale alla Procura." «Se non vuoi passare la notte in prigione, ti consiglio di preparare le tue due valigie entro i prossimi dieci minuti».
Julián cadde in ginocchio sulla veranda, nello stesso identico punto in cui, quarantotto ore prima, aveva umiliato suo padre. Cercò di piangere, allungò la mano verso le scarpe di Don Armando per implorare perdono, ripetendo che «era stato tutto uno scherzo di cattivo gusto».
Ma Don Armando fece un passo indietro, evitando il contatto. Guardò suo figlio un'ultima volta, non con odio, ma con la fredda indifferenza di chi ha chiuso un capitolo per sempre.
«Come hai detto tu, Julián... è stata colpa mia», dichiarò il vecchio.
Don Armando si voltò, salì in macchina con la nipote Sofía e si allontanò lungo le vie di Narvarte, lasciandosi alle spalle le urla di Brenda e il pianto disperato di Julián, che finalmente...Rimasto senza casa, senza un soldo, con la sua vera maschera distesa sul marciapiede, proprio accanto al piatto vuoto del Capitano.
