"Sta bene?"
La domanda mi colse completamente di sorpresa. Mi aspettavo una negazione. Forse imbarazzo. Non mi aspettavo preoccupazione.
"Sta bene."
La donna chiuse gli occhi per un istante. Un'espressione di sollievo le attraversò il viso. Poi mi guardò di nuovo.
Deglutii perché improvvisamente questa conversazione mi sembrò molto più complicata di quanto avessi immaginato.
"Perché mio marito ha il tuo volto tatuato sulla spalla."
Per diversi secondi mi fissò. Poi si sedette lentamente sulla sedia più vicina.
"Ryan ha fatto cosa?"
Il mio cuore perse un battito.
Scosse lentamente la testa.
"No."
Nessuna di noi parlò per diversi istanti. Poi abbassò lo sguardo sulla sua tazza di caffè.
"Se Ryan mi odia ancora," disse a bassa voce, "capisco."
La frase non corrispondeva a nessuno degli scenari che avevo immaginato. La odia? Se fosse stata una sua ex, forse. Se gli avesse spezzato il cuore, forse. Ma allora, perché farsi tatuare la sua faccia sulla spalla?
"Come lo conosci?" chiesi.
Un sorriso triste gli attraversò il volto. "L'ho incontrato molto tempo fa."
Non era una risposta. Prima che potessi chiedere altro, si alzò.
"Devo andare."
"Aspetta."
"Chi sei?"
Per un attimo, pensai che finalmente mi avrebbe spiegato. Invece, scosse la testa.
"È una conversazione che devi fare con tuo marito." Poi si voltò e se ne andò. Per tutto il tragitto di ritorno, i miei pensieri correvano veloci. Ex fidanzata. Amica d'infanzia. La figlia di amici di famiglia.
Perché nessuna di queste spiegazioni combaciava con tutti i pezzi del puzzle. Né il tatuaggio. Né le bugie. E certamente non la paura che vedevo nei suoi occhi.
Quando arrivai al vialetto di casa, ero già agitata. Ryan era seduto in veranda. Appena mi vide, sorrise.
Non gli sorrisi.
La sua espressione cambiò all'istante. "Cos'è successo?"
Mi avvicinai a lui.
"L'ho incontrata."
Per un secondo, Ryan mi fissò. Poi il suo viso impallidì. Non era senso di colpa. Non era panico per essere stato scoperto. Anatomia
Era paura.
La stessa identica paura che avevo visto in panetteria.
"Chi?" chiese.
"Sai chi sono."
Ryan sembrava come se l'avessi colpita. Rimase in silenzio per diversi secondi.
Poi, "Le hai parlato?"
Incrociai le braccia.
"Scelta di parole interessante."
Ignorò il commento.
"Sembrava a posto?"
La domanda mi colpì come uno schiaffo. Non "Cosa ti ha detto?" Non "Come l'hai trovata?" Non "Cos'è successo?"
"Sembrava a posto?"
Ryan si strofinò il viso con entrambe le mani. Sembrava esausto, sconfitto, quasi rassegnato.
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