La realtà colpì Julian come una valanga.
Non si era fatto vivo in prigione perché Evelyn lo aveva tenuto occupato, raccontandogli bugie, spendendo i suoi soldi e convincendolo che contattarmi avrebbe "complicato le cose". Aveva vissuto in un mondo di illusioni mentre la donna per cui aveva sacrificato sua moglie lo prosciugava di ogni risorsa.
Evelyn stava scontando una condanna a otto anni proprio nella struttura che Julian aveva visitato il giorno prima. Era stato così cieco, così completamente ingannato, da non essersi nemmeno accorto che la sua amante era stata arrestata un anno prima, mentre lui era all'estero a gestire la sua attività in fallimento.
"Harper..." Julian balbettò, le lacrime che finalmente gli rigavano il viso. "Ho sbagliato. Sono stato così stupido. Ti prego, possiamo ricominciare. Ti darò tutto quello che vuoi. Torna e basta."
"Firma i documenti, Julian," dissi, posando la penna d'argento – lo stesso identico modello che mi aveva messo in mano tre anni prima – sul tavolo di fronte a lui.
Fissava la penna, tremando violentemente.
"Firmi", ordinò severamente il giudice, ripassando le schiaccianti prove di frode finanziaria e risarcimento civile.
Con mano tremante, Julian mise l'inchiostro sulla carta. Ad ogni tratto, il suo impero, il suo orgoglio e il suo futuro si sgretolavano.
