Un uomo lasciò cadere il bicchiere. Un altro tirò fuori il cellulare. I mormorii si trasformarono in grida soffocate. Diversi dirigenti di Diego si scambiarono sguardi come se avessero appena ricevuto una condanna a morte.
"È impossibile!" esclamò Diego, perdendo la pazienza. "Abbiamo negoziato per otto mesi. I contratti sono pronti."
"Io faccio affari con le persone, non con le scartoffie", ribatté Arturo. "E mi hai appena dimostrato che tipo di persona sei."
In quel momento, il direttore finanziario del Grupo Imperio irruppe nella stanza, fradicio di sudore e con la cravatta storta.
"Signor Salvatierra... la banca ha ricevuto la notifica. Se il Grupo Aguilar si ritira, le linee di credito saranno congelate domani. Il prezzo delle azioni potrebbe crollare."
Diego lo afferrò per le spalle.
"Risolvete questa situazione!"
"È impossibile. Senza questa alleanza, non abbiamo garanzie sufficienti."
L'espressione di Diego si incupì. I suoi occhi incontrarono i miei. Non provavano più disprezzo. Solo paura.
"Mariana," disse, avvicinandosi. "Ti prego. Parla con tuo padre. Digli che è un malinteso. Mi sono sempre preso cura di te."
"Ti sei preso cura di me?" chiesi a bassa voce. "Quando mi hai lasciata sola in casa? Quando hai dato a Sofía la collana che pensavo fosse per il nostro anniversario? Casay Jardín?
Quando hai detto che il mio vestito ti imbarazzava? Quando hai detto a tutti che ero pazza?"
Diego evitò il mio sguardo.
Sofía cercò di avvicinarsi a lui.
"Diego, tesoro, non lasciarla..."
Si voltò verso di lei con una nuova freddezza.
"Sta' zitta."
Sofía indietreggiò come se fosse stata colpita.
"Cosa?"
"Vattene," disse Diego. "Non tornare a casa mia. Non cercarmi più. Se ti vedo vicino alla mia famiglia, ti uccido." La donna che mi aveva mandato un messaggio solo un'ora prima, "È mio", scoppiò a piangere in mezzo alla stanza.
"Mi avevi promesso il divorzio! Avevi detto che sarei diventata la signora Salvatierra!"
Tutti l'avevano sentita. Tutti avevano capito.
Diego chiuse gli occhi, sconfitto. Il suo cellulare squillò. Rispose con mano tremante. La voce di sua madre era così forte che diversi ospiti la sentirono. Gravidanza e maternità.
"Tuo padre è svenuto! Dimmi cosa hai fatto a Mariana Aguilar! Vai a implorarla perdono, anche se dovessi inginocchiarti!"
Diego riattaccò lentamente. Mi guardò. Poi guardò mio padre. E davanti a tutti, si inginocchiò.
Il presidente del Grupo Imperio si inginocchiò sul pavimento di marmo, tra schegge di vetro e macchie di vino.
"Mariana, perdonami", disse con voce tremante. "Sono stato un idiota. Dammi un'altra possibilità." Lo osservavo dall'alto. Per tre anni avevo aspettato delle scuse. Una parola. Un gesto. Mille volte avevo immaginato come il mio cuore avrebbe sussultato di gioia se Diego mi avesse chiesto perdono.
Ma non provavo amore. Nemmeno odio. Solo stanchezza.
"Alzati, Diego."
Alzò lo sguardo con speranza.
"Allora..."
"Non ti perdonerò per salvare la tua azienda. E non ti punirò per soddisfare il mio orgoglio. Semplicemente non voglio più avere niente a che fare con te."
La sua espressione si incupì.
"Mariana, per favore..."
Mi tolsi l'anello che avevo ancora nella borsa. Lo posai su un tavolo, accanto a un bicchiere intatto.
Per tre anni avevo creduto che quell'anello mi rendesse tua moglie. Oggi capisco che una moglie non è qualcuno da nascondere, da usare quando fa comodo e da insultare quando nessuno ha obiezioni. Una moglie va onorata. E tu non hai mai saputo onorare nulla. In un ultimo slancio di forza, Sofia cercò di avventarsi su di me, ma inciampò nel vino rovesciato. Scivolò e cadde contro la colonna di champagne. I bicchieri si frantumarono sul pavimento.
