«Abbiamo bisogno di prove», disse. «Prove inconfutabili. E ci servono entro i prossimi venti minuti.»
«Le riprese delle telecamere di sorveglianza», dissi. Era l'unica via. «Questo ospedale ha telecamere nei reparti di terapia intensiva?»
«Sì», annuì Jenkins. «Ma solo la sicurezza ha accesso alle telecamere.»
«Conosci qualcuno della sicurezza?»
«Marcus», disse. «Lui... gli piaccio. Lavora alla reception.»
«Vai da Marcus», ordinai, e l'infermiera anziana di turno del pronto soccorso prese il comando. «Digli che sospetti una violazione della sicurezza del paziente. Guarda le riprese delle ultime 72 ore. Cerca Richard mentre regola le flebo. Cerca qualsiasi cosa relativa alla siringa che l'infermiera non ha somministrato. E cerca la mattina in cui è arrivata.»
«Cosa intendi fare?» chiese Jenkins.
«Torno lì», dissi, lisciandomi la camicetta. «Guadagnerò tempo. Farò sudare Richard finché non commetterà un errore.»
«Martha, se torni lì...»
«Lo so», dissi con aria cupa. «Tornerò nella gabbia con due lupi. Ma loro pensano che io sia una pecora. Questo è il mio vantaggio.»
Aprii la porta dell'armadio. «Recupera la registrazione. E Jenkins? Trova un altro medico. Trova il primario di neurologia. Qualcuno che odi il dottor Carlson.»
«Il dottor Patel», disse subito. «Detesta Carlson.»
«Portalo via. Immediatamente.»
Uscii.
Tornai indietro lungo il corridoio. Il cuore mi batteva forte nel petto come un uccello in trappola, ma mi sforzai di nascondere la maschera di confusione e stanchezza.
Quando tornai nella stanza 304, Richard guardò l'orologio. Sembrava irritato.
«Sono stati dieci lunghi minuti, Martha», disse. "Il dottore sta aspettando la decisione sull'estubazione."
"Mi dispiace", dissi, spostandomi ai piedi del letto. "Dovevo solo... chiedere all'infermiera della morfina. Voglio essere sicura che non senta dolore quando... quando lo faremo."
"Non lo sentirà", disse Cassidy, avvicinandosi. "Se n'è andata, Martha. Non resta che il corpo."
"Va bene", dissi. Guardai Diana. "Sono pronta a firmare. Ma Richard, prima di farlo, c'è un'ultima cosa riguardo all'assicurazione."
Richard si bloccò. Fu un movimento impercettibile, ma lo notai. Una microscopica contrazione della mascella. "Che c'è?"
"Beh", mentii, improvvisando. "Diana mi ha detto il mese scorso che stava pensando di cambiare il beneficiario e nominare l'Associazione per il Soccorso degli Animali. Ha già presentato i documenti? Perché se sì, devo contattare i loro avvocati prima che muoia."
Richard rise nervosamente, con voce stridula. "No, no. Non l'ha mai fatto. È ancora... normale. Tutto arriva a me, e ovviamente mi prenderò cura di te."
"Va bene", dissi. "E la casa? La tieni?"
