Mia suocera ha nascosto il mio abito da sposa e mi ha lasciato un abito elegante.

La mia matrigna aveva nascosto il mio abito da sposa e mi aveva lasciato un costume da clown e un biglietto: "Stai al tuo posto". Davanti a duecento invitati, tutti personaggi rispettati del paese, mi sono infilata il costume, ho preso la mano di mio padre ed sono entrata nella stanza senza versare una lacrima. Ero pronta a rivelare il terribile segreto che avrebbe distrutto la sua famiglia e l'avrebbe gettata nella povertà per il resto della sua vita! La prima cosa che vidi la mattina del mio matrimonio fu un naso di spugna rosso al posto del mio velo bianco; sotto, un costume da clown a righe e un biglietto con la calligrafia tagliente e ripugnante della mia matrigna: "Stai al tuo posto!". Per un breve istante, la suite nuziale del lussuoso hotel mi sembrò soffocante; l'unico suono era il ticchettio della pioggia contro le finestre. I miei amici dietro di me si immobilizzarono, le loro risate si trasformarono in orrore e incredulità, e mio padre, in piedi vicino alla porta nel suo elegante abito, lanciò un'occhiata al manichino vuoto dove, solo un'ora prima, era appeso il mio abito bianco tempestato di diamanti. Mio padre si avvicinò e disse dolcemente e con ansia: "Farida, figlia mia... non devi farti questo. Vieni, andiamo." Giù nella hall, duecento ospiti – uomini d'affari e dignitari – attendevano sotto il magnifico lampadario di cristallo. C'era anche il mio fidanzato, Baher El-Hawary, quest'uomo distinto proveniente da una famiglia che considerava l'accattonaggio e la povertà una malattia contagiosa! Sua madre, Shahinaz Hanem, non mi aveva mai perdonato di essere una ragazza comune, non al suo livello. Me lo ricordava continuamente, a ogni festa di fidanzamento, a ogni gala di beneficenza, persino quando sceglievamo la torta. Un giorno, disse a Baher nel corridoio – ignara che l'avessi sentita – "Conoscerà il suo posto e imparerà le buone maniere... queste persone imparano in fretta, cara mia." E Baher rise. Fu proprio quella risata a impedirmi di versare una sola lacrima! La mia amica mormorò ansiosamente: