Ma Diane non ne volle sapere. Posò il bicchiere di vino, si sistemò meticolosamente la collana di perle e gli rivolse quel sorriso spaventosamente calmo e inespressivo.
"Oh, Patricia, sei sempre stata incline agli attacchi d'isteria", mormorò Diane.
"Hai buttato via la mia lettera di ammissione?" chiesi. Non urlai. Non ce n'era bisogno. La sottile minaccia nella mia voce attirò l'attenzione di tutti nel raggio di sei metri.
Diane incrociò il mio sguardo, calcolando quanta realtà le avrebbe permesso di entrare nel suo mondo accuratamente costruito. Decise di cedere alla crudeltà.
"Sono passati quattordici anni, Aacia. E onestamente?" Il suo sorriso si allargò, mostrando i denti. "Non saresti durata nemmeno un semestre."
Un gemito collettivo si levò dal tavolo accanto. Martha si premette una mano tremante sullo sterno. Patricia chiuse gli occhi, singhiozzando in silenzio. Diane non si scusò; Lei difese l'attacco al mio futuro come un atto di misericordia materna.
Per quattordici anni, ho portato un macigno nel petto, convinta di essere imperfetta. In un istante, quel macigno si è sbriciolato in polvere. Non ero inadeguata. Ero stata sabotata. L'universo non aveva detto "no"; la Columbia aveva detto "sì".
Mi chinai, aprii la borsa e toccai la carta spessa e ruvida della busta che portavo con me da due settimane. La tirai fuori, la misi deliberatamente tra il bicchiere d'acqua e quello di vino di Diane e la lisciai sulla tovaglia.
Columbia University. The Blue Crest. Indirizzo: West 116th Street.
"Sei mesi fa, ho fatto domanda alla School of General Studies della Columbia University", dissi, assumendo con la stessa voce fredda e distaccata che usavo quando la colata di cemento era in ritardo di quattro ore e c'erano in ballo milioni di dollari. "Da sola. Con i miei soldi. Alle tue spalle."
Ho aperto la spessa pergamena in modo che il sigillo dorato riflettesse la luce dei lampadari.
"E sono entrato."
