L'atmosfera della festa aleggiava come una nube tossica. Brooke barcollò all'indietro, come colpita da un'improvvisa violenza. Mi guardò con gli occhi spalancati e pieni di lacrime.
"Sei entrata in un'università della Ivy League a diciotto anni?" chiese Brooke con voce strozzata. "Mi ha detto che non ti sei nemmeno preoccupata di fare domanda da nessuna parte. Mi ha detto... mi ha detto che eri felice di essere una persona normale."
Lasciai che la parola "normale" aleggiasse tra noi. Lasciai che Brooke sentisse l'eco piena e cruda delle manipolazioni di nostra madre che sgorgavano dalle sue stesse labbra.
"Non ero felice, Brookie," risposi a bassa voce, con il cuore a pezzi per l'improvvisa distruzione della sua ingenua visione del mondo. "Semplicemente non sapevo di poter andare via."
Brooke si coprì la bocca con la mano e le sue spalle tremarono violentemente. Kyle si fece subito avanti, le cinse la vita con le braccia e mi fece un breve e deciso cenno di solidarietà.
"Me ne vado," annunciò improvvisamente Diane. Afferrò una pochette color crema dal tavolo e si alzò in piedi con una dignità forzata e tragica. "Avete preso tutte le vostre decisioni. Quando sarete pronti a chiedere scusa, sapete il mio numero."
Si aspettava un coro di scuse. Si aspettava che la implorassimo di restare, di confermare il suo presunto martirio. Invece, nonna Marta le diede il colpo di grazia.
"Siediti, Diane", ordinò Marta.
Diane si immobilizzò, con la mano appoggiata allo schienale della sedia, guardando la madre anziana con l'espressione terrorizzata di una bambina colta a rubare.
"Siediti", ripeté Marta con voce
