«Mi dispiace tanto», annunciò, con la voce tremante per la finta emozione. «La mia cara Maya... ha avuto un crollo nervoso. La pressione del matrimonio era troppa. È scappata. Per favore, tornate tutti a casa. Devo andare a cercarla.»
Stava cercando di sgomberare la stanza in modo che la sua squadra potesse darci la caccia.
Poi, le sirene ulularono.
Sei auto della polizia si sono fermate bruscamente all'ingresso. Una squadra SWAT ha fatto irruzione sfondando le porte.
Il Capitano entrò in pista da ballo, seguito da Sarah e da me. Indossavo ancora il mio vestito, ma non sembravo più una vittima.
David mi vide. Per un attimo sembrò sollevato, pensando che i suoi uomini mi avessero catturato. Poi vide la polizia.
Ha provato a recitare la parte un'ultima volta. Si è precipitato verso di me, a braccia aperte. "Maya! Oh, grazie a Dio! Tesoro, stai bene? Hai avuto un malore..."
Feci un passo avanti. Nella stanza calò il silenzio.
Non ho urlato. Non ho pianto.
Mi sono avvicinato a lui. Aveva odore di sudore e di paura.
Alzai la mano e gli diedi uno schiaffo. Un suono secco e secco rimbombò nel corridoio.
«Lo spettacolo è finito, David», dissi con voce ferma e fredda. «Il tuo debito è saldato. Ma lo pagherai con vent'anni di carcere federale.»
Gli agenti lo hanno accerchiato. Lo hanno placcato a terra, ammanettandogli le mani dietro la schiena. I suoi mercenari sono stati radunati alle uscite.
Mentre lo trascinavano via, mi guardò, la maschera caduta, rivelando l'uomo vuoto e patetico che si celava sotto. "Ti amavo", mentì, disperato.
«No», dissi. «Ti è piaciuto il prezzo.»
Il sole sorgeva sull'oceano mentre eravamo seduti sulla spiaggia, a poche miglia dalla stazione di polizia. Avevamo acceso un piccolo falò con della legna portata dalla corrente.
Rimasi in piedi accanto al fuoco, tremando per il freddo del mattino. Mi tolsi l'abito da sposa rovinato. Era pesante, gravato dal peso della menzogna in cui avevo vissuto.
L'ho gettato tra le fiamme.
La seta prese fuoco all'istante, arricciandosi e annerendo, il pizzo si trasformò in cenere. Guardai la mia "fiaba" bruciare.
Sarah si avvicinò e mi avvolse le spalle con una spessa coperta di lana. Poi mi strinse in un abbraccio.
Appoggiai la testa sulla sua spalla, osservando il fumo che saliva.
«Sai», sussurrai, «pensavo fossi geloso. Pensavo che odiassi la mia felicità.»
Sarah sorrise, un sorriso stanco e triste. Mi strinse la spalla.
«Non ho mai voluto che tu fossi infelice, Maya», disse. «Volevo solo che tu fossi viva. Non ho bisogno di un principe per te. Ho solo bisogno di mia sorella.»
Eravamo seduti lì, a guardare il sole che dissipava la nebbia. La fiaba era una menzogna, una trappola tesa da un mostro in smoking. Ma mentre tenevo la mano di mia sorella, mi resi conto che avevo qualcosa di meglio di una fiaba.
Io conoscevo la verità. E avevo l'unica persona disposta a distruggere il mondo intero per salvarmi.
