«Hai fatto bene a dirmelo», dissi.
Fuori, Maribel era in piedi vicino alle sedie, ad accogliere gli ospiti.
Le labbra di Juniper tremarono. «Ha detto che se me l'avessi detto, avresti scelto me e avresti perso.»
Il mio cuore si spezzò in due. «Non tieni mai segreti terribili agli adulti», dissi. «A nessuno.»
Juniper annuì, come se l'avesse imparato a memoria. Le porsi la mano. «Vieni con me.»
Fuori, Maribel era in piedi vicino alle sedie, ad accogliere gli ospiti. A malapena si accorse che mi stavo avvicinando. Quando finalmente mi vide, alzò la mano e sorrise ampiamente.
Le andai dritto incontro. «Maribel», dissi dolcemente, «dobbiamo parlare.»
«Perché hai lasciato mia figlia in bagno?»
Il suo sorriso non vacillò. «Grant, adesso?»
«Sì», dissi. «Adesso.»
La condussi verso il giardino, lungo la siepe. L'agente mi lanciò un'occhiata sorpresa, poi distolse lo sguardo, come se non volesse essere coinvolto. La voce di Maribel si fece dolce.
"Sei nervoso?" chiese. "Perché è normale."
"Perché hai lasciato mia figlia in bagno?"
Il sorriso di Maribel si spense. "Oh mio Dio. Calmati."
"Mi guarda come se fossi una criminale."
"Rispondimi," dissi.
Lei alzò gli occhi al cielo. "Tua figlia ficca il naso dove non dovrebbe."
"Ha nove anni," dissi. "A casa sua."
Maribel sospirò, esasperata. "Mi guarda come se fossi una criminale. È strano."
"Juniper ha detto che eri nel mio ufficio ieri," dissi. "Ha detto che hai preso dei documenti da una cartella blu."
Lo sguardo di Maribel si posò sulla casa. "Stavo cercando del nastro adesivo. Mi servono le decorazioni..."
La sua pazienza stava per finire.
"Tre cose", la interruppi.
Il suo sorriso svanì. "Grant, la musica sta per iniziare. Parliamo dopo."
Mi porse la mano con quel suo sorriso da sposa, le dita ferme come se volesse guidarmi. Ritirai la mano.
"No", dissi. "Parliamo adesso."
