Pensavo di essere pronta a tutto quando ho accettato un primo appuntamento in un locale elegante. Ma quando il mio accompagnatore ha ordinato il piatto più costoso del menù e poi si è rifiutato di pagare, mi sono trovata di fronte a una decisione che avrebbe messo alla prova la mia pazienza e il mio orgoglio, mostrandomi cosa conta davvero negli appuntamenti.
A 32 anni, pensavo di poter prevedere un disastro prima che accadesse.
Mi piacerebbe dire di averlo previsto con Chloe, ma desideravo così tanto che la serata andasse bene che ho ignorato ogni segnale premonitore.
Mi ero presa una pausa dagli appuntamenti per un po'. La mia ultima relazione seria era finita in silenzio, come una candela che si spegne completamente in una stanza vuota. I mesi successivi non sono stati esattamente solitari.
Sono stati solo... tranquilli. La mia vita consisteva solo in giornate lavorative, serate passate a recuperare serie TV che avevo già visto e amici che mi scrivevano sempre meno perché erano tutti impegnati, sposati o entrambe le cose.
Vorrei poter dire di averlo previsto con Chloe.
È stata mia sorella Erin a convincermi finalmente a riprovarci. "Sei troppo per bene per stare seduto a casa, Evan. Esci, amico. Non è la fine del mondo."
Pubblicità. Mi ha costretto a scaricare app di incontri in un giovedì piovoso, e ci siamo seduti al bancone della mia cucina, scorrendo le app e scherzando finché non mi faceva male la pancia.
"Wow. Queste donne sono davvero sicure di sé, Ev."
"E vuoi che io mi avvicini a qualcuno?" ho chiesto, mezzo divertito, mezzo spaventato.
"Esci, amico. Non è la fine del mondo, sai."
***
Quando ho avuto un match con Chloe, mi ha subito colpito.
Era sicura di sé, carina e ha risposto prontamente con qualcosa di più spiritoso di quello che le avevo mandato io. Mi ha preso in giro per la mia foto del profilo, in cui tenevo in mano un pesce e sembravo fin troppo serio per un sabato mattina.
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Mi ha scritto:
"Grande conquista o crisi di mezza età?"
Ho risposto: "Non possono essere entrambe le cose?"
E così è stato.
Quando ho fatto match con Chloe, mi ha subito colpito.
***
Dopo qualche giorno di scambi di messaggi, Chloe ha proposto di uscire a cena.
"Facciamo qualcosa di speciale. La vita è breve... dobbiamo godercela."
Ricordo di aver esitato un attimo prima di rispondere. Mi era capitato di uscire con qualcuno in cui un "qualcosa in più" si era trasformato in un rischioso gioco sul conto, o in cui la mia accompagnatrice era semplicemente sparita in bagno e non era più tornata.
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Ma questa volta volevo essere sincero fin da subito.
Avevo bisogno di essere sicuro che il mio tempo e le mie energie non sarebbero stati sprecati.
Dopo qualche giorno di scambi di messaggi, Chloe ha proposto di cenare insieme.
Così ho scritto a Chloe: "Ehi, giusto per chiarire: di solito divido il conto al primo appuntamento. Rende tutto più semplice e così siamo entrambi sulla stessa lunghezza d'onda."
Lei rispose in meno di un minuto: "Giusto! Nessun problema."
Sembrava tutto armonioso.
"Va bene, Evan," mi dissi. "Forse abbiamo trovato la persona giusta."
***
Chloe aveva scelto il ristorante, un elegante locale di pesce in centro. L'illuminazione era soffusa, in sottofondo risuonava un jazz soft, ed era il tipo di posto in cui si notano i prezzi sul menù solo se si guarda con molta attenzione.
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"Giusto! Nessun problema."
Quella sera, stirai una camicia che non indossavo da Natale e mi esercitai a fare conversazione in bagno. Mi ripetei: "Devi solo incontrare qualcuno, non partecipare al provino per 'The Bachelor'."
Arrivai per primo. La hostess sorrise. "Un tavolo per due, per favore?"
"Sì, grazie. È la prenotazione a nome di Evan."
Arrivai in anticipo e mi sedetti al bancone, fingendo di studiare la carta dei vini. Ogni volta che la porta si apriva, lanciavo un'occhiata, aspettandomi quasi di vedere Chloe.
"Un tavolo per due, signore?"
Pubblicità. Il barista incrociò il mio sguardo. "Stai aspettando qualcuno, amico?"
Annuii. "Primo appuntamento."
Lui sorrise. "E vi siete conosciuti online?"
"È così ovvio?"
"Solo perché controlli il telefono ogni 30 secondi", disse ridacchiando mentre puliva un bicchiere.
Prima che potessi rispondere, una voce chiamò: "Evan?"
"Stai aspettando qualcuno, amico?"
Mi voltai di scatto, ed eccola lì: splendidi capelli lunghi, un vestito rosso e un sorriso ampio e radioso. All'istante, ebbi la sensazione che tutta la sala l'avesse notata.
Mi alzai, rischiando quasi di rovesciare lo sgabello. "Ehi, Chloe. Hai trovato il locale?"
"Non è stato difficile", disse, guardandosi intorno nel ristorante. “Wow, questo posto è bellissimo.”
Ho fatto spallucce, sentendo il mio...
