La conversazione che pose fine a tutto
Suo padre non urlò. Rimase calmo. Attraversò la stanza, afferrò la parte anteriore del costoso maglione di Derek e lo sbatté con forza contro il muro. La foto di famiglia incorniciata vicino al frigorifero tremò per lo shock.
Il sorriso di Derek svanì prima ancora di poter svanire completamente.
Richard gli chiese direttamente se avesse alzato le mani contro sua figlia. Derek cercò di difendersi e le disse di calmarsi. Richard gli fece capire chiaramente che un uomo che aveva fatto quello che aveva fatto Derek e poi ci aveva scherzato sopra davanti al padre della ragazza aveva commesso un grave errore di valutazione.
In piedi sulla veranda, Emily guardò fuori dalla finestra e sentì qualcosa di inaspettato accadere dentro di sé.
I ricordi riaffiorarono prepotentemente. Il telefono che Derek aveva rotto durante una lite e sostituito il giorno dopo, come se il nuovo telefono avesse cancellato tutto. Le volte in cui l'aveva chiamata ipersensibile quando si era arrabbiata. La stretta con cui le aveva afferrato il polso a una festa di quartiere, una stretta che le aveva lasciato cicatrici per giorni. La pacata osservazione di Linda, secondo cui ogni coppia attraversa momenti difficili. La voce di Emily che si scusava continuamente per cose che non aveva fatto.
I segni sul suo viso quella mattina erano dovuti alla sera prima. Derek aveva bevuto mentre lei decorava la torta di compleanno perché si era dimenticato di ordinarne una. Quando lei gli aveva ricordato che i suoi genitori sarebbero venuti, lui l'aveva accusata di essere maleducata. Linda, in piedi sulla soglia, aveva poi detto a Emily che era meglio smettere di provocarlo.
In piedi su quella veranda, Emily si rese conto di qualcosa che aveva a lungo evitato.
Il pericolo più grande che correva non era la situazione in sé, ma la convinzione di avere ancora tempo per cambiarla gradualmente. Pazienza, amore o il momento giusto avrebbero alla fine invertito la tendenza.
Quella convinzione gli era costata anni.
