Claire scrutò lentamente i volti intorno al tavolo.
«Per tutti coloro che pensavano che non avessi alcuna autorità qui.»
Beatrice afferrò la busta.
Claire la fermò con una sola parola.
«Aspetta che arrivi la polizia.»
Nessuno si mosse.
Poi, fuori, delle luci blu lampeggianti illuminarono le grandi vetrate.
Un bicchiere pendeva a metà strada tra il tavolo e la bocca di un ospite.
Claire si mise il cappotto.
E per la prima volta quella sera, sorrise.
«Avresti dovuto lasciarmi mangiare in cucina. Era l'ultima stanza di questa casa che non veniva ripresa.»
L'espressione di Beatrice si contorse.
«Hai installato delle telecamere in casa di mia madre?»
«No.»
Claire alzò lo sguardo verso le scale.
"Agathe le ha fatte installare sei mesi fa."
Quello fu il primo botto.
Il secondo arrivò pochi secondi dopo.
La porta d'ingresso si spalancò con uno schianto.
Due paramedici salirono al piano di sopra, seguiti dagli agenti di polizia.
Venti minuti prima, Claire aveva attivato l'allarme di emergenza sul suo smartwatch. Il sistema di sicurezza della villa, installato dopo la scomparsa di diversi documenti, includeva anche sensori di caduta e dispositivi audio in alcune aree comuni.
Quando Agathe cadde, Claire ricevette una notifica.
Quando Béatrice confiscò il telefono alla madre, Claire capì di non poter più aspettare.
Thomas si alzò e le afferrò il braccio.
"Ci hai registrati?"
Claire guardò la sua mano.
Lui la lasciò immediatamente.
"Ho salvato le prove."
Béatrice sollevò la busta.
«Questo è un ricatto.»
«No. Questa è una notifica ufficiale.»
«Cosa?»
«Legga.»
Béatrice aprì la busta con impeto.
Mentre leggeva il documento, la sua espressione cambiò.
Rilesse le prime righe, come se le parole potessero svanire.
Poi le lesse ad alta voce.
«In virtù dei poteri conferiti a Claire Delmas de Villeneuve, amministratrice indipendente del patrimonio di Agathe de Villeneuve, tutti i pagamenti discrezionali sono sospesi in attesa dell'esito dell'indagine su presunti abusi finanziari, negligenza medica, coercizione e frode…»
L'aula esplose in un tumulto.
Etienne, lo zio di Thomas, balzò in piedi.
«È impossibile! Thomas sta gestendo il patrimonio di famiglia!»
Claire si voltò verso di lui.
"Thomas era l'amministratore provvisorio."
"È la stessa cosa."
"No. Il suo mandato è terminato non appena Agathe ha riacquistato la piena capacità giuridica dopo l'intervento."
Thomas impallidì.
Agathe aveva riacquistato la piena capacità giuridica quattro mesi prima.
Alla presenza di un avvocato, un neurologo e un notaio, aveva licenziato Thomas dopo aver scoperto diversi pagamenti inspiegabili.
Poi aveva assunto Claire.
La famiglia la chiamava sempre "la cuoca" perché preferiva dare una mano in cucina durante le grandi riunioni piuttosto che passare tre ore ad ascoltare uomini che confrontavano le auto.
Nessuno si era mai chiesto cosa facesse prima di sposare Thomas.
Claire aveva lavorato per dieci anni come analista finanziaria ed esperta di frodi presso uno studio parigino specializzato in appropriazione indebita di beni e controversie tra azionisti.
Sapeva come monitorare i flussi di cassa.
Sapeva come riconoscere una fattura falsa.
E soprattutto, sapeva aspettare.
Beatrice si rivolse al fratello. Famiglia
"Dille che sta mentendo."
Thomas non rispose.
Claire posò il tablet sul tavolo.
Apparvero estratti conto bancari.
Bonifici.
Società di front-office.
Prestiti mai rimborsati.
Il denaro dell'eredità di Agathe era stato usato per coprire le perdite del marchio di abbigliamento di Beatrice, saldare i debiti di gioco di Étienne e finanziare il conto personale di Thomas.
Thomas borbottò:
"Hai guardato i miei documenti?"
"Hai usato la firma di tua madre mentre era sedata."
"Era una cosa temporanea."
"Ti sei appropriato indebitamente di 800.000 euro."
"Volevo proteggere la mia famiglia."
Claire lo fissò.
"No. Volevi proteggere il tuo stile di vita."
Una voce risuonò dal piano di sopra.
Un paramedico annunciò che Agathe era viva, ma presentava…
sintomi di overdose.
Il medico privato che Beatrice aveva presumibilmente chiamato non venne mai contattato.
L'agente di polizia scese alcuni gradini.
"Chi le ha dato le medicine oggi?"
Beatrice fece un passo indietro.
"La sua infermiera."
Claire rispose immediatamente:
"La sua infermiera si è dimessa ieri."
Calò di nuovo il silenzio.
Claire fece scorrere il suo tablet.
Apparve un video.
Proveniva da una telecamera installata nel corridoio di servizio, con una visuale parziale del piccolo ufficio adiacente alla stanza di Agathe.
Il video mostrava Beatrice che schiacciava una pillola.
Poi la mescolava con un cucchiaio di purea di mele.
Pochi minuti dopo, entrava nella stanza della madre.
Un altro video la mostrava mentre usciva con una cartella di documenti presa da una cassaforte a muro.
Per la prima volta, Beatrice perse completamente il controllo.
«Voleva cambiare il testamento!»
Nessuno disse nulla.
«Voleva donare quasi tutto!» continuò. «A una fondazione! In beneficenza! Ed era tutta colpa di Claire!»
Claire rimase immobile.
