«Agathe voleva, prima di tutto, riprendere il controllo di ciò che le apparteneva.»
«L'hai aizzata contro di noi!»
«No. L'hai fatto tu.»
Thomas si avvicinò.
La sua voce cambiò.
Non era più irritata.
Stava implorando.
«Possiamo risolvere la questione come famiglia.»
Claire lo fissò a lungo.
«Avevi dodici ore per decidere chi fossi per te.»
«Sei mia moglie.»
«No.»
Scosse lentamente la testa.
«Ero il tuo scudo.»
Poi indicò la busta.
«Leggi l'ultimo paragrafo.»
Thomas la prese dalle mani della sorella.
Il suo sguardo percorse il testo.
Il bicchiere che teneva in mano gli scivolò.
Si frantumò sul pavimento di parquet.
Il patrimonio di famiglia comprendeva una villa, diverse residenze occupate da membri della famiglia e una quota di maggioranza nella holding di famiglia.
A mezzanotte, tutti i privilegi furono sospesi.
Beatrice si lanciò verso la lavagna.
Un agente di polizia la fermò.
«Questa è casa nostra!» urlò.
Claire lanciò un'occhiata ai quadri, ai candelabri, all'argenteria e ai fiori bianchi disposti in fila sul tavolo. «No. Questa casa appartiene alla tenuta di Agatha. Avevate il diritto di viverci a determinate condizioni.»
Etienne sbottò:
«Non potete cacciare un'intera famiglia da un giorno all'altro!»
«Nessuno viene cacciato da un giorno all'altro.»
Claire si rivolse a Beatrice.
«Gli avvisi di sfratto sono stati inviati 30 giorni fa.»
Diverse teste si voltarono.
Beatrice impallidì.
«Quali lettere?»
Claire non le tolse gli occhi di dosso.
"Le buste raccomandate che hai preso dal bidello prima di tutti gli altri."
Sua cugina aggrottò la fronte.
"Ci avevi detto che erano richieste di donazioni."
Beatrice non rispose.
La porta d'ingresso si aprì di nuovo.
Julien Armand, l'avvocato di Agatha, entrò con due investigatori specializzati in abusi su persone vulnerabili.
Portarono con sé le modifiche approvate al testamento, referti medici e registri delle transazioni.
Thomas si sedette pesantemente.
Ma Beatrice cambiò improvvisamente strategia.
I suoi occhi si riempirono di lacrime.
"Claire... ti prego." La mamma era confusa. Avevamo paura.
"Di cosa avevamo paura?"
"Di perderla."
"No."
Claire le si avvicinò.
"Avevi paura che vivesse abbastanza a lungo da scoprire tutto quello che avevi fatto."
"Voglio bene a mia madre!" Gravidanza e maternità
"Allora perché le hai preso il telefono?" Beatrice aprì la bocca.
Non uscì alcun suono.
Poi il signor Armand spiegò le conseguenze.
I pagamenti furono congelati.
Saranno emessi avvisi di pagamento a Thomas e Beatrice.
Le prove delle firme non autorizzate e della somministrazione di farmaci furono trasmesse all'inchiesta penale.
L'azienda di Étienne, tenuta a galla artificialmente da prestiti irregolari, rischiò il fallimento.
Mentre l'avvocato parlava, la famiglia si disgregò.
La cugina uscì discretamente dalla stanza.
Poi la zia.
Poi un altro ospite.
Le stesse persone che avevano riso venti minuti prima quando Claire era stata mandata in cucina ora evitavano il suo sguardo.
Thomas la seguì in corridoio.
"Non ho mai toccato le medicine."
Claire fece una pausa.
"Hai toccato i soldi."
"Posso restituirti?"
"Con cosa?"
Rimase in silenzio.
«Dallo stipendio di cui hai mentito?»
Impallidì.
«O forse dall'appartamento che hai affittato per la tua amante negli ultimi otto mesi?»
Thomas chiuse gli occhi.
Era un segreto che riteneva meglio custodire.
Claire lo aveva scoperto tra gli estratti conto.
L'affitto veniva pagato mensilmente da un conto supplementare.
Ristoranti.
Hotel.
Biglietti del treno.
Aspettò.
Non perché lo odiasse.
Ma perché Agathe aveva fatto un'ultima richiesta.
Voleva vedere fin dove si sarebbero spinti.
«Claire…»
