«Buongiorno», iniziò, «sono venuto senza un discorso».
Un mormorio si diffuse nella sala. I giornalisti si sporsero verso di lui. In prima fila, Maria sedeva accanto a Eliza. La ragazza le posò la mano sulla sua, un piccolo gesto che illuminò la stanza più dei lampadari di cristallo.
«Mi chiamo Alexander von Bergen. Ieri ho appreso qualcosa che avrei dovuto sapere da anni e ho avuto la conferma di ciò che sospettavo da mesi: la fondazione che porta il nome della mia famiglia è stata utilizzata per scopi diversi dall'aiutare i bambini. Sono responsabile. Non farò scuse vuote. Presenterò i fatti e ciò che intendiamo fare».
Parlò lentamente, con tono misurato, come qualcuno che estrae le parole dalla pietra piuttosto che decifrarle. Descrisse documenti, mostrò il flusso di denaro, nominò aziende e, quando pronunciò il nome «Härtmann», lo fece con un tono così calmo da fenderne l'aria con una acutezza maggiore di un urlo. Mostrò la lettera di suo padre: poche frasi proiettate sullo schermo, senza pathos. Ha detto: "Abbiamo sbagliato", "Abbiamo voltato lo sguardo dall'altra parte", "Non succederà più".
Poi si è rivolto alla prima fila.
"Maria", ha detto semplicemente, "per favore, vieni avanti".
