PARTE 1
Quella mattina, nell'aula del tribunale di Columbus, Ohio, regnava il silenzio.
Avery Monroe era in piedi accanto al suo avvocato, con una mano appoggiata sul ventre, all'ottavo mese di gravidanza. Sembrava calma, ma era quel tipo di calma che si prova dopo molte notti passate a piangere da sola.
Di fronte a lei sedeva Brent Harlan, suo marito, vestito con un abito scuro, con la sicurezza di chi crede di aver vinto. Accanto a lui c'era Sloane Mercer, la donna che aveva scelto al posto della moglie.
Il giudice Helen Carrington scorreva i giornali.
"La signora Monroe-Harlan chiede che le venga concesso il divorzio oggi stesso. Rinuncia inoltre alla casa, ai risparmi, alle auto e a qualsiasi diritto sull'attività del signor Harlan. È corretto?"
Un mormorio si diffuse nell'aula.
L'avvocato di Avery si sporse verso di lui. "Avery, non devi rinunciare a tutto."
Ma Avery teneva gli occhi fissi sul giudice.
«Sì, Vostro Onore», disse lei a bassa voce.
Sloane ridacchiò.
Il giudice la guardò immediatamente. «Signorina Mercer, un'altra interruzione e dovrà aspettare fuori».
Avery fece un respiro profondo.
«Non voglio la casa dove l'ha portata mentre ero alle mie visite mediche», disse. «Non voglio i soldi che ha usato per comprare regali a un'altra donna. Non voglio avere niente a che fare con le bugie. Voglio solo la pace».
Brent si alzò di scatto.
«È molto permalosa», disse. «Sta cercando di mettermi in imbarazzo».
«Prego, si sieda, signor Harlan», ordinò il giudice.
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