Albina entrò nell'appartamento e si fermò appena dentro. Il silenzio che regnava all'interno era quasi innaturale. La porta si chiuse alle sue spalle con un secco clic, un suono definitivo e irrevocabile.
Robert si alzò lentamente dalla poltrona, come se fosse improvvisamente invecchiato di dieci anni. Wilhelmina sedeva composta, come sempre, con le mani elegantemente incrociate in grembo, lo sguardo freddo e indagatore.
"Che cosa vuoi dire?" chiese bruscamente, ma a bassa voce. "Entri qui con degli sconosciuti, forzi la serratura? Con quale diritto?"
"Il mio diritto, Wilhelmina." Albina parlò con calma, quasi dolcemente, ma ogni parola la colpì come un martello. "Questo è il mio appartamento. Mio. E solo mio."
Robert aprì la bocca, poi tacque. Abbassò la testa. Wilhelmina lo fissò con sguardo severo, come se si aspettasse che parlasse.
"Ti ho dato una settimana. Sette giorni. Non di più." E non solo non avevi intenzione di andartene, ma hai anche cambiato la serratura. Mi hai lasciata sulla porta, di notte, senza risposta, senza alcuna spiegazione. Come un'intrusa.
"Pensavamo... che non vi sarebbe dispiaciuto se ci fossimo fermati qualche giorno in più", disse infine Robert, a bassa voce, quasi tra sé e sé.
"Non avete pensato affatto." Albina si avvicinò al tavolo e vi posò la borsa. "Vi ho accolto per cortesia. Ma vi siete messi comodi qui come se fosse casa vostra. E io? Avrei dovuto sentirmi un'ospite? Come un'inquilina nel mio stesso appartamento?"
Wilhelmina rabbrividì di rabbia.
"Siamo persone anziane, Albina. Ci meritiamo un po' di rispetto!"
"Rispetto?" Albina inarcò le sopracciglia. "E io non me lo merito? Dov'era il vostro rispetto quando avete cambiato la serratura senza avvisarmi?" Dov'era il rispetto quando mi avete trattata come una serva, come qualcuno che dovrebbe essere felice di offrirvi un tetto sopra la testa?
Wilhelmina rimase in silenzio, ma le sue labbra si strinsero così forte da diventare bianche.
Entrò Antoni, il rappresentante dell'amministrazione. Aveva con sé documenti e un taccuino.
"La questione è chiara. La proprietaria dell'immobile è la signora Albina. La serratura è stata cambiata a sua insaputa e senza il suo consenso, il che potrebbe essere considerato occupazione abusiva dell'immobile."
Michał, il fabbro, si grattò la nuca e borbottò:
