Parte 2
Il signor Halden continuò, ogni parola risuonava come un chiodo conficcato nel legno lucido.
"Lascio in eredità tutti i miei beni personali, comprese le mie azioni in ValeTech Holdings, il ricavato della mia polizza vita, i miei risparmi e la tenuta di Lake Arden, a mia madre, Margaret Ellis, che li amministrerà tramite l'Ellis Family Trust."
Evan impallidì.
Celeste ritirò le dita dal braccio.
"È impossibile", disse Evan. La sua voce si incrinò sull'ultima parola. "Emma non possedeva azioni. Le ho fatto un assegno."
Il signor Halden lo guardò da sopra gli occhiali.
"Sua moglie possedeva il dodici percento di ValeTech Holdings. Trasferito da suo padre prima della sua morte. Legalmente. Legalmente."
Nella stanza si trattenne il respiro.
Evan strinse i denti.
"Quel vecchio era rimbambito."
"No", dissi a bassa voce.
Tutti gli sguardi si posarono su di me. Non avevo proferito parola dalla morte di Emma. Né ai giornalisti, né a Evan, né al prete.
Alzai lo sguardo.
"Tuo padre aveva paura di te."
Evan mi fissò.
Il signor Halden frugò nella sua valigetta di pelle. "C'è qualcos'altro."
Celeste fece una risata breve e acuta. "È disgustoso. Un funerale non è un'aula di tribunale."
"No", disse il signor Halden. "Ma le prove si diffondono facilmente."
Evan si fece avanti. "Fate attenzione."
Eccolo lì. Un vero uomo sotto il suo abito nero.
Per sei mesi, Emma mi chiamò a mezzanotte, senza dire nulla. Sentivo il suo respiro, poi un crepitio. Per sei mesi, comparvero lividi sotto le sue maniche lunghe. Per sei mesi, Evan disse a tutti che la gravidanza la rendeva emotiva, paranoica e instabile.
Poi, tre settimane prima della sua morte, Emma entrò in cucina, scalza sotto la pioggia. «Se mi succede qualcosa», sussurrò, «non piangere prima».
Le presi il viso tra le mani. «E poi cosa dovrei fare?» Mi guardò dritto negli occhi.
«Combatti con intelligenza».
E così feci.
Mentre Evan rilasciava interviste sulla perdita dell'amore della sua vita, io incontrai il signor Halden. Mentre Celeste pubblicava foto in bianco e nero con didascalie sulla «fragilità della vita», io consegnai il telefono di Emma al medico legale. Mentre Evan organizzava una sepoltura veloce, io presentai una richiesta urgente per posticipare la cremazione e chiesi un esame medico indipendente.
E mentre in chiesa ridevano, pensando che il dolore mi avesse accecato, il medico legale stava già esaminando i risultati delle analisi del sangue che avevano cercato di nascondere.
Il signor Halden lesse la seguente clausola:
"Qualora la mia morte dovesse avvenire in circostanze sospette, mia madre avrà piena autorità di intentare un'azione civile, divulgare prove e votare sulle mie decisioni riguardanti mio marito, Evan Vale, in tutte le questioni relative all'azienda."
Un pesante silenzio calò sulla chiesa. Shock. Orrore. Fame.
Evan mi guardò come se avesse appena realizzato che la bara non era una trappola.
Lo era. "Vecchia strega acida", borbottò.
Celeste fu la prima a ricomporsi. "Questo non significa niente. È l'amministratore delegato. Ha degli avvocati."
Mi avvicinai a lei.
"Anch'io ho delle registrazioni."
Il suo viso si immobilizzò.
Per mezzo secondo.
Ma fu sufficiente.
Mi rivolsi alle persone presenti al funerale, ai membri del consiglio di amministrazione di Evan, seduti immobili nella seconda fila, al detective con il cappotto scuro, in piedi vicino alla porta sul retro.
