Spensi velocemente il telefono e aprii la porta per guardarlo. Entrò senza permesso e subito esaminò il lavandino, il cestino e le mie mani nude.
"Ci hai messo un'eternità in bagno", commentò freddamente. "Mi sentivo di nuovo molto debole", risposi a bassa voce.
Mi rivolse un debole sorriso manipolatorio al mio commento. "Vedi? Ecco perché domani devi rivolgerti a un professionista", mormorò.
Non chiusi occhio per il resto di quella notte infernale. Logan, invece, dormiva profondamente accanto a me, come se pensasse di aver già vinto alla lotteria.
Alle 3:17 in punto, un messaggio di Brenda illuminò lo schermo. "Esci di casa subito dall'ingresso di servizio", diceva il messaggio.
Rimisi velocemente la bottiglia, la capsula finta e la scheda di memoria in una piccola trousse. Scesi di sotto furtivamente, completamente scalza, per non fare rumore. Mentre mi avvicinavo furtivamente all'ufficio principale, sentii delle voci ovattate provenire dall'interno. "Dopo la dose più forte di domani, sarà completamente incoerente", affermò Judith freddamente.
"Il dottor Jenkins firmerà i documenti ufficiali, Logan prenderà il pieno controllo e il consiglio non potrà opporsi", aggiunse. "E quando avrò finalmente la mia parte?", chiese Hailey in risposta.
Mi si gelò il sangue nelle vene quando realizzai la portata del loro tradimento. Presa dal panico, sbattei accidentalmente la gamba contro un tavolino nel corridoio buio.
"Chi c'è là fuori?", urlò Logan dall'interno dell'ufficio. Mi voltai di scatto e corsi più veloce che potei verso la lavanderia buia.
La porta di servizio si aprì dall'esterno proprio mentre arrivavo, e un medico sconosciuto mi fece rapidamente uscire nel giardino buio. Brenda, un notaio, e due robuste guardie di sicurezza mi aspettavano all'interno di un grande SUV.
All'alba, l'équipe medica mi aveva già prelevato diversi campioni di sangue dal braccio. A mezzogiorno, i risultati preliminari delle analisi arrivarono finalmente nell'ufficio di Brenda.
I referti confermavano alti livelli di sedativi potenti, ansiolitici efficaci e sostanze chimiche che avrebbero potuto facilmente causare grave confusione, vuoti di memoria e seri disturbi emotivi. Brenda convocò immediatamente una riunione d'emergenza del consiglio di amministrazione dell'impresa edile.
Mostrò loro chiaramente le riprese delle telecamere di sicurezza del ristorante, le capsule manomesse, la registrazione audio che il mio telefono aveva catturato in ufficio e il referto medico ufficiale. Improvvisamente, il mio cellulare vibrò violentemente per un messaggio in arrivo.
Un numero sconosciuto mi aveva inviato una mia foto agghiacciante. Apparivo profondamente addormentata e vulnerabile nel mio letto.
Sotto l'immagine terrificante c'era una sola frase minacciosa: "Se osi parlare, tutti vedranno le immagini private che abbiamo registrato di te", avvertiva il messaggio.
Parte 3 La fotografia minacciosa mi aveva lasciata completamente esausta e nauseata. Non solo mi avevano drogata di nascosto, ma avevano anche monitorato attivamente ogni mia mossa.
Intendevano maliziosamente sfruttare la mia confusione forzata per filmarmi, montare il filmato e costruire una falsa immagine di una donna completamente fuori controllo. Brenda prese con calma il telefono dalle mie mani tremanti e fece un respiro profondo.
"È assolutamente perfetto", commentò con un sorriso beffardo. La fissai incredula, incapace di comprendere la sua reazione.
"Come puoi dire che questa situazione è perfetta?" chiesi. "Abbiamo appena ricevuto un'ammissione diretta e innegabile di sorveglianza illegale ed estorsione criminale", spiegò.
Quel pomeriggio stesso, la polizia locale arrivò alla villa Maplewood con un mandato d'arresto ufficiale. Logan aprì la porta d'ingresso, fingendo subito preoccupazione per la moglie.
"Agenti, grazie a Dio siete qui perché la mia povera moglie sta avendo un grave esaurimento nervoso", mentì con sicurezza. Il detective capo lo interruppe immediatamente prima che potesse dire un'altra parola.
