Alle 9:20, Rodrigo entrò nel Museo Soumaya con Ximena al braccio.
Decine di flash di fotografi si accesero. Non corresse chi chiamava Ximena "Signora Montemayor". Al contrario, la strinse a sé, cingendole la vita con un braccio, e si mise in posa come se avesse già cancellato Mariana dalla sua vita.
Ofelia lo seguiva in un abito di paillettes. Paulina stava trasmettendo tutto in diretta.
"Finalmente, mio fratello è dove merita di essere", disse alla telecamera.
Un coordinatore li accompagnò al tavolo numero 1, proprio di fronte al palco.
Rodrigo cercò di nascondere l'emozione. Quel tavolo era riservato al benefattore del gala e ai dirigenti di Corporativo Cárdenas. Il fatto che fosse seduto lì poteva significare solo una cosa: la misteriosa ereditiera aveva deciso di renderlo il suo socio principale.
La Montemayor Capital era quasi scomparsa tre volte.
Ogni salvataggio era arrivato da fonti diverse, tutte segretamente legate a Mariana.
Aveva pagato l'intervento al cuore del suocero, coperto 14 mesi di stipendi, saldato i debiti di Ofelia e finanziato la boutique fallita di Paulina. Non aveva mai chiesto applausi. Voleva solo sapere se quella famiglia potesse rispettarla senza conoscere la sua fortuna.
La loro risposta era stata quella di lasciarla a lavare i piatti.
Sotto il tavolo, Ximena accarezzò la gamba di Rodrigo.
"Quando annunceranno l'investimento, lo ufficializzeremo", sussurrò.
"Le porterò i documenti del divorzio domani", rispose lui.
Ofelia ascoltava e sorseggiava champagne.
"Mariana firmerà. Datele un piccolo appartamento e se ne andrà felice. Quella donna non ha un posto dove tornare."
Arturo, il padre di Rodrigo, abbassò lo sguardo.
"Non dovrebbero trattarla così."
«Non intromettetevi», interruppe Ofelia. «Abbiamo già fatto abbastanza per lei».
Nessuno di loro si accorse che i microfoni della trasmissione erano accesi. Nella cabina di regia, Tomás Cárdenas, direttore legale della società e cugino di Mariana, salvò la registrazione.
Alle 9:45, le luci si spensero.
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La conduttrice annunciò un fondo di 900 milioni di dollari per cliniche rurali, alloggi sociali e progetti per l'acqua potabile. Poi chiese silenzio.
«Per anni, la persona dietro questo fondo si è tenuta lontana dalle telecamere, preferendo incontrare chi si avvicinava senza secondi fini. Stasera ha deciso di farsi avanti».
Rodrigo si sistemò la giacca.
Lo stemma dorato della Corporativo Cárdenas apparve sullo schermo.
«Diamo il benvenuto alla sua presidente, erede e azionista di maggioranza: Mariana Cárdenas de Montemayor».
Le porte del piano superiore si aprirono.
Mariana apparve in cima alle scale.
L'abito verde le cadeva addosso come un'onda scura. La collana di smeraldi rifletteva le luci del corridoio e tre guardie del corpo le stavano alle spalle.
Il silenzio era assoluto.
Rodrigo si alzò di scatto, rovesciando un bicchiere. Ximena gli lasciò il braccio. Ofelia rimase a bocca aperta e Paulina abbassò il telefono, nonostante migliaia di persone fossero ancora online.
"Non è possibile", mormorò Rodrigo.
Mariana scese le scale senza degnarlo di uno sguardo. Quando raggiunse l'ultimo gradino, tutti nella stanza si alzarono in piedi.
