Gérard si raddrizzò, pronto a riprendere il ruolo del padre offeso.
"Sei tornata a casa prima del previsto."
"È ancora permesso quando vivi a casa."
Sandrine impallidì alla vista del telefono che veniva sollevato.
"Ci sta criticando?"
"Sì." Sto filmando due adulti che si sono introdotti in casa mia, hanno messo a soqquadro la mia stanza, hanno rubato i gioielli di mia madre e hanno terrorizzato una bambina di otto anni.
"Stai attenta a come parli a tuo padre", disse Gérard.
Quella frase le era rimasta impressa nella mente per 35 anni. Aveva funzionato quando lui si era preso il suo primo stipendio da tirocinante in medicina per "salvare la casa di famiglia". Aveva funzionato quando aveva chiesto 12.000 euro di tasse arretrate e poi era andato in Corsica per dieci giorni. Aveva funzionato quando Sandrine era tornata a casa in lacrime dopo il divorzio, ed Élise aveva pagato l'avvocato, il trasloco e poi l'affitto arretrato.
Ma Inès tremava per lui. Così, la vecchia regola crollò.
"State lontani da mia figlia."
Le sirene echeggiavano in lontananza.
Gérard lanciò un'occhiata al telefono.
"Hai chiamato la polizia?"
Sandrine strinse forte la borsa.
"Elise, fermati. Stavamo per parlare."
"Con una procura falsificata?"
Aveva appena visto le righe delle firme, il timbro del notaio, lo statuto della SCI des Tilleuls e l'edificio a Lione che Hélène le aveva lasciato.
Quote di minoranza. Gérard le chiamava sempre "il patrimonio di famiglia". Il testamento diceva qualcos'altro.
Inès corse intorno al nonno e abbracciò Élise per la vita.
La porta dietro di loro si aprì.
"Polizia. Tutti, per favore, non muovetevi."
Quello che accadde dopo accadde in fretta, come in quelle emergenze in cui ogni azione conta. Gérard alzò le mani e assunse un tono paziente e paterno.
"Grazie per essere qui. Mia figlia sta avendo un attacco di panico; sta fraintendendo tutto."
Sandrine cercò di chiudere la borsa. Il sergente la notò.
"Signora, per favore, metta la borsa a terra."
"Questa è la mia borsa personale."
"A terra."
L'ufficiale superiore, una donna con i capelli neri raccolti in una stretta coda, si rivolse a Élise.
"È lei la proprietaria e la persona che ha chiamato?"
"Sì. Sono la dottoressa Élise Martin." Questa è mia figlia, Inès.
Inès affondò il viso nella camicetta blu della madre.
Dalla borsa di Sandrine, gli agenti presero la collana di Hélène, gli anelli, una chiave di riserva, una fotocopia del suo documento d'identità, un programma ospedaliero, i moduli per la donazione e un documento con una firma blu.
L'agente lo porse a Élise.
"È la tua firma?"
Élise la osservò per un attimo. Era una buona imitazione. Ma la "M" di "Martin" era troppo rotonda e il suo nome era scritto male.
"No."
Sandrine parlò troppo in fretta.
"Era un progetto! Siamo venute a mostrarglielo!"
"Con la firma già apposta?" chiese il sergente.
Nessuno rispose.
Quando Gérard fu ammanettato, non guardò Inès. Guardò fuori dalla finestra, i vicini sul marciapiede, le tende svolazzanti.
Non si vergognava di quello che aveva fatto.
Si vergognava che potessero vederlo.
"State distruggendo questa famiglia", disse.
Élise abbracciò forte la figlia.
"No. Sto proteggendo ciò che resta di lei."
Quella notte, Inès dormì nel letto di Elise, con la luce del corridoio accesa. Ogni macchina che passava le faceva irrigidire il corpicino.
"Può tornare il nonno?"
"Non stanotte."
"E domani?"
"Non se non lo fermo io."
"È colpa mia se si sono comportati male?"
La domanda trafisse Elise più profondamente di un bisturi.
"No, tesoro. Mai."
Il giorno dopo, cambiò le serrature, il codice del cancello e la password dell'allarme. Portò in banca i passaporti, i certificati di nascita, gli atti societari e il testamento di Hélène. Poi scattò foto dello specchio rotto, della cassaforte danneggiata, dei cassetti rovesciati e, soprattutto, della macchia di fango accanto al letto di Inès.
Perquisirono la stanza di sua figlia.
Alle 11:00, il capitano Sofia Caron la convocò in commissariato. Lì si unì a lei l'avvocato di Élise, Renaud Vasseur. Si occupava del patrimonio di Hélène, nonché del fondo fiduciario istituito per Inès dopo il divorzio di Élise.
Il capitano posò sul tavolo dei documenti: una procura falsificata, un timbro notarile falsificato, degli elenchi e una fotocopia del suo documento d'identità.
"Suo padre e sua sorella sono sotto sorveglianza giudiziaria, con un'ordinanza restrittiva. Ma questo caso è più di un semplice furto con scasso."
Mostrò loro una richiesta di prestito aziendale presentata il giorno prima presso una banca regionale. Le azioni di Élise nella SCI des Tilleuls sarebbero state utilizzate come garanzia.
"Non l'ho mai chiesto", disse Elise.
Renaud annotò una cifra sul suo taccuino. Il valore attuale delle sue azioni era ben oltre ogni sua immaginazione. Non si trattava di denaro contante, ma di beni sufficienti a salvare Gérard da un vecchio prestito rateizzato in scadenza e Sandrine dai debiti personali che aveva nascosto per mesi.
Poi il Capitano Caron tirò fuori la lista che aveva trovato nella borsa di Sandrine. I nomi degli inquilini, gli importi, le loro iniziali. Totale: 38.400 euro.
Elise riconobbe la calligrafia di suo padre.
