Era una delle cose che apprezzavo di Paul. Capiva che i soldi guadagnati con discrezione erano soldi veri. "Rose." Mi strinse la mano nel suo ufficio e la porta si chiuse. "Cosa posso fare per te? Devo spostare tutto, proprio tutto. Assegni circolari intestati a me, e ho bisogno di un resoconto completo delle transazioni degli ultimi cinque anni." Paul annuì lentamente.
È uno stipendio considerevole. Va tutto bene? Tutto bene. "Ho solo bisogno di accedere ai miei soldi." Non insistette. Venti minuti dopo, uscii con una valigetta di pelle e una busta sigillata contenente documenti. La mia prossima tappa era lo studio legale di Arthur Harmon. Arthur era il mio avvocato dal 2003, da quando avevo bisogno di qualcuno che costituisse la mia LLC.
Ora aveva 70 anni ed era semi-pensionato, ma si occupava ancora dei miei casi perché, come diceva lui, ero la cliente più interessante che avesse mai avuto. La sua segretaria, Linda, era stata quella che aveva attirato la sua attenzione quando aveva visto i miei documenti. Arthur apparve sulla soglia del suo ufficio con gli occhiali da lettura e un cardigan. Diede un'occhiata alla cartella che avevo lasciato sulla scrivania di Linda.
"Rose, cosa succede? Ho bisogno di una revisione completa del patrimonio. Ogni bene, ogni conto, ogni LLC, e ho bisogno che tu fissi un incontro con un investigatore privato, qualcuno specializzato in frodi finanziarie." Arthur inarcò le sopracciglia ma non protestò. Non aveva mai fatto una cosa del genere prima. Quel pomeriggio, mi sedetti di fronte a una donna di nome Katherine Voss, un'ex Contabile diventata investigatrice, sulla cinquantina, dallo sguardo penetrante, senza fronzoli.
Arthur aveva utilizzato le sue capacità
in tre casi, tutti conclusi con successo. La signora Delgado aprì il suo taccuino. "Dimmi di cosa hai bisogno. Mio genero, Bradley Ashworth. Lavora alla Ashworth and Klein Insurance." Il suo stile di vita non corrisponde al suo stipendio, e voglio sapere perché." Katherine non batté ciglio. Cosa ti insospettisce? Ho osservato Bradley per tre anni: auto, orologi, vacanze a St. Barts.
Il suo stipendio dall'azienda di suo padre era di circa 90.000 dollari. Sua moglie, mia figlia, non lavorava. Vivevano in una casa che costava 1,2 milioni di dollari, e la rata del mutuo avrebbe dovuto assorbire metà del suo stipendio netto. I conti non tornavano. Ho spiegato tutto a Katherine. Lei ha preso nota senza commentare. "Dammi due settimane", ha detto.
Katherine Voss mi ha chiamato martedì sera. Ero in cucina, la trapunta stesa sul tavolo. Ho guardato i quadrati, i primi passi di Megan, la sua laurea all'asilo, il tessuto dell'abito che indossava al funerale di suo padre: azzurro con fiori bianchi. Aveva cinque anni allora, mi teneva la mano e mi chiedeva perché papà dormisse in una bara. "Signora «Delgado», disse Katherine con voce calma. «Ho i risultati. Ti conviene sederti. Mi sono seduta anch'io. Bradley Ashworth gestisce il programma di appropriazione indebita di contributi da due anni. Riscuote i premi assicurativi dai clienti, li deposita in un conto segreto invece che nel fondo operativo della compagnia e usa il denaro per spese personali.
Finora sono stati sottratti complessivamente 720.000 dollari. Ho sentito un brivido. In realtà non ero sorpresa. Sospettavo qualcosa, ma sentire quella cifra, sapere che lo stile di vita di mia figlia si basa su denaro rubato, è stato diverso. Katherine continuò: «La situazione sta peggiorando». Molti dei suoi clienti sono anziani, pensionati con redditi fissi che credono di avere polizze vita e di assistenza a lungo termine attive.
