Alle 10:07 di una grigia mattina a Manhattan, la socia senior Margaret Donnelly attraversò a grandi passi l'atrio di marmo e disse a voce abbastanza alta da farsi sentire dalla reception, dai clienti in attesa e dal gruppo dei miei cognati che ridevano: "Signora Patterson, il signor Hale è onorato che lei sia potuta venire di persona".
Il sorriso di Ryan Bennett svanì così in fretta da sembrare quasi doloroso.
Tre minuti prima, era appoggiato alla barriera di sicurezza con due collaboratori, dicendo: "Probabilmente sta implorando un lavoro qui. La sorella disoccupata di mia moglie". Poi mi rivolse quel tipo di sorriso che si usa quando ci si aspetta che tu accetti l'umiliazione come parte dell'umorismo familiare. I collaboratori risero. Io rimasi seduto sulla sedia, con le mani giunte sulla valigetta, e lasciai che il silenzio calasse dove doveva.
