Ora il silenzio era suo.
Ryan si sistemò la cravatta. "Claire, non sapevo che avessi una riunione di sopra."
Margaret si voltò verso di lui. "Signor Bennett, la signora Patterson ha un incontro privato con il fondatore."
Una delle colleghe guardò Ryan, poi me, e improvvisamente trovò il tappeto molto interessante.
Mi alzai. "Buongiorno, Margaret."
"Il signor Hale la stava aspettando", disse. "Mi ha chiesto di accompagnarla personalmente."
Il viso di Ryan impallidì. "Claire, se avevi bisogno di qualcuno che ti presentasse, potevi semplicemente chiedere."
Lo guardai per la prima volta da quando aveva iniziato a parlare. "Questo richiederebbe di convincerla che è la persona più utile in questa stanza."
Le labbra di Margaret tremarono, ma mantenne un atteggiamento professionale. La receptionist abbassò la testa per nascondere un sorriso.
Ryan si avvicinò, abbassando la voce. "Dai, non farlo."
Lo guardai negli occhi. "Non sto facendo niente. L'hai già fatto tu."
Margaret mi accompagnò all'ascensore privato. Dietro di noi, la hall piombò nel silenzio, quel silenzio che cala quando si percepisce un cambiamento nella gerarchia e non si vuole perdere il momento.
Le porte dell'ascensore si chiusero in faccia a Ryan. Per la prima volta quella mattina, feci un respiro profondo.
"Mi dispiace che ti abbiano trattata così", disse Margaret.
"L'hai sentito?"
"Anche la reception. E la sicurezza." Premette il pulsante del quarantaquattresimo piano. "Il signor Hale vorrà saperlo."
Diedi un'occhiata al mio riflesso nella parete a specchio: cappotto blu scuro, scarpe con il tacco basso, capelli raccolti, un'espressione più calma di quanto mi sentissi. Sei mesi senza un incarico formale avevano convinto metà della famiglia che stessi vagando senza meta. Ryan preferiva questa versione di me. Facile da liquidare. Facile da trattare con condiscendenza. Facile da prendere in giro.
