Mi asciugai le mani sporche sul grembiule da giardinaggio e mi alzai. Persino con quelle ridicole scarpe firmate, ero considerevolmente più alta di lei.
"Non abbiamo assolutamente nulla di cui parlare; dopotutto, questa è la casa di mio padre."
"In realtà, è l'eredità di tuo padre", mi corresse, assaporando ogni sillaba della parola. "Simon è stato come un figlio per lui per molto tempo, quindi possiamo almeno aspettarci di ottenere ciò che ci spetta di diritto."
Sentii il peso delle cesoie di metallo nella mia mano e un'ondata di fredda rabbia.
"Intendi lo stesso Simon che ha tradito sua moglie con la sua segretaria?" chiesi con voce bassa e ferma.
"Oh, per favore, è acqua passata", disse, agitando la mano come per scacciare una mosca fastidiosa. "Harrison lo perdonò e andarono insieme al country club ogni domenica fino alla fine."
La fine è arrivata troppo presto per tutti noi.
Erano passate solo tre settimane da quando avevamo seppellito mio padre, dopo una straziante battaglia di otto mesi contro il cancro. Non avevo avuto abbastanza tempo per dirle tutto quello che volevo dirle, né per chiederle perché mio fratello Jesse si fosse allontanato da me e si fosse aggrappato a Simon.
"Mio padre non ha lasciato un soldo a Simon", dissi con fermezza, sapendo benissimo che mio padre era molte cose, ma mai uno sciocco.
Per un breve istante, il sorriso fiducioso di Misty vacillò.
"Vedremo domani, soprattutto perché Jesse non sembra essere d'accordo con la tua valutazione."
Un brivido improvviso mi percorse la schiena al solo accenno al coinvolgimento di mio fratello.
"Hai parlato con mio fratello alle mie spalle?"
Si avvicinò, abbassando la voce in un sibilo cospiratorio.
"Diciamo solo che mi ha aiutato a capire il vero stato d'animo di tuo padre in questi ultimi mesi."
Strinsi le forbici così forte che le nocche mi diventarono bianche e le dita mi facevano male. Mio padre aveva sempre detto che le rose vanno trattate con fermezza, ma mai con crudeltà, perché anche le spine più acuminate hanno la loro utilità.
"Vattene dalla mia proprietà, Misty", dissi, "prima che mi dimentichi come ci si comporta con educazione con gli ospiti."
Lei emise una risata breve e tagliente che mi mise a disagio.
"La tua proprietà? Che generosità da parte tua pensare di poterti tenere tutta questa ricchezza per te mentre noi ce ne stiamo seduti a guardare!"
"Mio padre ha costruito ogni singolo centimetro di questa casa con le sue mani e ha piantato ogni albero a mano. Quindi per me non si tratta solo di soldi."
"Svegliati! Questo mondo è tutto incentrato sul denaro", sbottò. "Domani lo imparerai a tue spese."
Si voltò per andarsene, ma prima di varcare il cancello del giardino, sferrò un ultimo, crudele colpo.
«Dovresti iniziare a fare i bagagli, perché io e Simon ristruttureremo la casa non appena ci trasferiremo. Inizieremo sradicando questi cespugli di rose vecchio stile, perché qui tutto ha bisogno di un tocco più moderno.»
I suoi tacchi risuonarono sul sentiero di pietra finché non scomparve dalla mia vista. Guardai i fiori bianchi e mi resi conto di aver accidentalmente schiacciato alcuni petali delicati con la mia mano infangata.
Presi il telefono e composi un numero che conoscevo a memoria.
Parte 2
«Avvocato Brenda, sono io», dissi non appena rispose alla chiamata. Misty è venuta a minacciarmi.
