I tre uomini che sorvegliavano il recinto se ne andarono senza dire una parola. Non per rispetto, ma per paura di essere coinvolti in una lite familiare. Quando furono soli, Iván aprì il recinto in modo che Marina potesse abbracciare Milagros. La mucca appoggiò la testa sulla sua spalla e Marina sentì riaffiorare un pezzo della sua infanzia.
"Perché ci stai aiutando?" chiese Jacinto.
Iván lo guardò con una strana emozione.
"Perché mio nonno ha parlato di te."
Jacinto aggrottò la fronte.
"Di me?"
"Mio nonno, Rafael Barragán. Tu tenevi la sua contabilità quando ero bambino. Diceva che Don Jacinto Herrera era l'uomo più onesto che avesse mai conosciuto."
Jacinto si bloccò. Per anni aveva pensato che il cognome di suo figlio, il suo tradimento e il suo abbandono lo avessero reso un buono a nulla agli occhi del mondo. Sentire qualcuno ricordarlo per la sua onestà gli riempì gli occhi di lacrime.
Iván fece un respiro profondo e continuò. «Mio padre sapeva dell'acqua da anni. Ha trovato copie di vecchi studi. Prima ha cercato di comprare il ranch dal padre di Marina. Non essendoci riuscito, ha approfittato del debito. Ha manipolato i tassi d'interesse, fatto pressioni sui notai e ora voleva prendersi tutto prima che tu scoprissi la riserva.»
«E perché non hai detto niente prima?» chiese Marina.
Iván abbassò lo sguardo.
«Perché ero un codardo. Perché sono cresciuto obbedendo a mio padre. Ma quando li ho visti portare via la mucca, ho capito che non era più un buon affare. Era crudeltà.»
Tirò fuori da uno zaino una chiavetta USB e diversi documenti.
«Ecco email, ricevute di pagamento, copie di perizie sull'acqua e messaggi in cui ti ordina di fare pressione su di te. Non so se basterà per farlo cadere, ma basterà per fermarlo.»
