I giorni seguenti furono un misto di paura e speranza. Mentre Jacinto esaminava i documenti, Remedios suggerì di preparare dolci tradizionali da vendere.
"Mia madre preparava pasta di guava e fudge al latte che andavano a ruba a dicembre."
Marina acconsentì, seppur con poca convinzione, ma la cucina si trasformò in un laboratorio. Remedios impartiva le ricette, Marina macinava, montava e confezionava i dolci, e Jacinto applicava le etichette con mani tremanti ma ferme. L'aroma di cannella, latte bruciato e guava riempiva la casa.
Il sabato andarono al mercato di Pátzcuaro. All'inizio nessuno si avvicinò. Poi una donna assaggiò un pezzo di pasta di guava. Ne comprò tre scatole. Un'altra donna arrivò più tardi. Prima di mezzogiorno, avevano venduto tutto. Una caffetteria ordinò 50 scatole per la settimana successiva.
Quando Marina tornò al ranch con i soldi in una borsa di stoffa, Remedios la stava aspettando sulla porta. La giovane donna non disse nulla. Si limitò a mostrare la borsa. Remedios l'abbracciò e Marina, che per anni aveva evitato di aver bisogno di qualcuno, si permise di piangere un po'.
"Se avessimo avuto una figlia", sussurrò l'anziana, "avremmo voluto che fosse come te".
Quella frase rimase impressa nella mente di Marina.
Ma la gioia fu di breve durata.
Prima trovarono la recinzione rotta. Poi, gli attrezzi sparirono dal capanno. Un pomeriggio, Marina vide un giovane che osservava il ranch dalla strada. Quando lui si accorse che lei lo stava guardando, salì su un pick-up e se ne andò.
Jacinto iniziò a dormire con un bastone accanto al letto. Remedios pregava più spesso. Marina fingeva di essere calma, ma ogni rumore notturno la svegliava.
