Isabella si fermò sulla soglia della cucina con un'espressione che nessuno aveva visto da mesi, un misto di curiosità e una calma inaspettata che fece trattenere il respiro a tutti i presenti. I suoi occhi, prima spenti e stanchi, ora seguivano ogni movimento di Elena mentre mescolava il riso rosso con un cucchiaio di legno. L'aroma riempiva ogni angolo della villa, avvolgendo l'aria con una sensazione di familiarità che sembrava estranea a quel luogo di freddo lusso.
Elena alzò lo sguardo e vide la bambina. Non mostrava né sorpresa né nervosismo. Sorrise con una dolcezza naturale, come se avesse atteso quel momento fin da quando aveva varcato la soglia. Con voce sommessa, le parlò in spagnolo, pur sapendo che Isabella non avrebbe capito ogni parola.
"Vieni qui, piccola. Non aver paura. C'è qualcosa fatto con amore per te."
Isabella non capì ogni parola, ma ne comprese l'intenzione. Fece un passo avanti. Poi un altro. Nessuno osò muoversi. Alejandro osservava dalla porta, con il cuore che gli batteva forte, temendo che un movimento improvviso potesse infrangere quel fragile momento.
Uno dei servi cercò di avvicinarsi e di riportare Isabella nella sua stanza, ma Alejandro alzò una mano, fermandolo. Non voleva intromettersi.
Isabella si avvicinò abbastanza da vedere il piatto. I suoi occhi si posarono sulle banane dorate. Allungò lentamente la mano, come se temesse che qualcuno la fermasse. Elena le posò il piatto davanti senza dire una parola.
Il silenzio divenne assoluto.
La ragazza prese un pezzetto di banana. Lo studiò per un istante. Poi lo portò alla bocca.
Masticò lentamente.
Il tempo sembrò fermarsi.
Alejandro sentì l'aria abbandonargli i polmoni. I servi non batterono ciglio.
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