Catherine gli stava dietro, il suo sorriso si trasformò all'istante in una smorfia di irritazione. "Steven, ti avevo detto di non farne un dramma. Aveva solo un virus. La vizi sempre."
Mi alzai lentamente. Non urlai. Un uomo che ha tutto sotto controllo non ha bisogno di alzare la voce.
"Siediti", ordinai. Non era una richiesta, era un ordine impartito dal banco.
Julian, percependo il cambiamento di atmosfera nella stanza, si lasciò cadere lentamente sul bordo del divano. Catherine rimase in piedi, incrociando le braccia in segno di difesa.
"Non sto scherzando, Steven. Abbiamo viaggiato tutto il giorno", sbottò Catherine. "Dov'è mia figlia?"
"È a Decatur, si sta riprendendo da un attacco febbrile quasi fatale", dissi con voce piatta e priva di emozioni.
Il viso abbronzato di Julian impallidì. "Un attacco? Cosa... cosa stai dicendo? Era solo un po' accaldata quando siamo partiti."
Presi un termometro digitale dal tavolino e lo lanciai. Atterrò in grembo a Julian. "Hai lasciato un termometro per terra che segnava 39,2 gradi Celsius. Hai lasciato una bambina di otto anni a bruciare viva in una casa senza aria condizionata."
Presi una pila di fogli e li gettai sul tavolo di vetro.
"Ecco il referto del pronto soccorso", continuai, indicando i documenti. "Grave disidratazione. Temperatura 40,2 gradi. Il medico curante ha redatto una segnalazione per abbandono di minore. E qui c'è il tuo itinerario da 20.000 dollari per i Golden Seas."
Catherine fece un passo avanti, il panico che finalmente rompeva la sua arroganza. "Stava bene! Abbiamo lasciato le medicine! Stai distorcendo la verità per farci fare brutta figura!"
«Hai speso ventimila dollari per regalare un sorriso a un bambino», dissi, avvicinandomi così tanto da poter sentire l'odore della crema solare al cocco sulla sua pelle, «ma non sei stata capace di spendere venti dollari e un briciolo di decenza umana per salvare la vita di un altro. Non stai favorendo nessuno, Catherine. Stai commettendo un tentato omicidio».
Julian si nascose il viso
tra le mani, lasciando uscire un singhiozzo rauco e patetico. «Papà, ti prego. Non lo sapevamo. Pensavamo che stesse fingendo per rovinare il viaggio di Leo. Ha sempre bisogno di così tante attenzioni».
