Spinta dalla curiosità, entrai in giardino. Ethan mi seguì a ruota.
Melinda non si mosse da dove si trovava.
Il suo viso impallidì.
L'uomo lanciò una breve occhiata alla mia vicina, poi il suo sguardo si posò oltre la recinzione di Melinda, verso il nostro giardino e i detriti.
La sua espressione cambiò, diventando preoccupata. Invece di dirigersi verso Melinda, si avvicinò al nostro cancello e si fermò.
"Signore, sono Jonathan del consiglio di quartiere", disse gentilmente. "Posso entrare?"
Esitai per un secondo, poi annuii e aprii la porta.
"Questo è Ethan", dissi.
Si inginocchiò all'altezza di mio figlio.
"Ciao, Ethan."
"Posso entrare?"
La voce di Jonathan si addolcì mentre guardava i pezzi di legno sparsi per il giardino.
"Perché sei così triste? Cos'è successo qui?"
Ethan provò a parlare, ma le parole gli uscirono confuse. Iniziò a piangere.
"Li abbiamo trovati", disse mio figlio, indicando i cani. "Non potevano camminare... così ho costruito loro delle ruote... e una cuccia... e poi qualcuno l'ha distrutta."
Deglutì.
"Noi... li abbiamo trovati."
Intervenni per colmare le lacune.
"Non sappiamo chi sia stato. Abbiamo denunciato il fatto alla polizia, ma non abbiamo prove."
Jonathan lanciò un'occhiata alla recinzione, al taglio lungo il lato e alla direzione in cui era stato effettuato. Poi si voltò indietro.
Melinda era ancora lì.
Ma ora non guardava più con la stessa espressione calma.
Ora sembrava tesa.
"Non sappiamo chi sia stato."
Jonathan si rivolse a Ethan e gli posò delicatamente una mano sulla spalla.
"Mi dispiace tanto per quello che è successo. Prometto che indagherò."
Il suo tono era calmo, ma i suoi occhi parlavano da soli.
Come se sapesse già da dove cominciare.
***
Jonathan si alzò e si incamminò verso il vialetto di casa di Melinda.
Rimasi vicino alla recinzione, abbastanza vicina da sentire.
"Mi dispiace tanto per quello che è successo."
"Ciao, Melinda," disse Jonathan. "So di cosa vuoi che parliamo, ma mi chiedo perché sei l'unica a lamentarti di quei cani."
Melinda si raddrizzò e abbozzò un sorriso forzato.
"Sì, ero preoccupata," disse in fretta. "Ma ho accettato la situazione."
Jonathan non reagì.
"Hai presentato tre denunce contro quella famiglia che si prende cura di quei cani, e ora all'improvviso la loro recinzione è distrutta e il rifugio vandalizzato."
"Sì, ero preoccupata."
Melinda rise sommessamente.
"Non è colpa mia. Chiunque avrebbe potuto farlo."
Jonathan guardò la mia vicina negli occhi per un istante.
Poi annuì leggermente.
"Certo, non possiamo dare nulla per scontato senza prove."
Melinda si rilassò un po'.
