Parte 2:
Mi accovacciai in soffitta, la polvere mi graffiava la gola e temevo che mi premesse così forte sul petto da impedirmi quasi di respirare.
Sotto di me, Caleb posò i passaporti sul tavolino in corridoio.
L'uomo con l'impermeabile disse: "L'Ufficio si è mosso più velocemente del previsto".
Mi si strinse lo stomaco.
La mascella di Caleb si contrasse. "Quanto vicino?"
"Abbastanza vicino che la sorella di tua moglie lo sa già."
Mia sorella.
Mara.
Stringevo il telefono, pregando che si riaccendesse, e che pregare non producesse alcun suono.
Caleb prese il mio portatile. "Non controlla mai niente. Anche se vedesse qualcosa, non capirebbe."
Lo sconosciuto fece una risatina sommessa. "Hai scelto bene."
Caleb non sorrideva.
"Non era previsto", disse.
Per un attimo, percepii quasi del rimpianto nella sua voce.
Poi aggiunse: "Ma il bambino complica le cose".
La mia vista si offuscò.
Noah. Nostro figlio di quattro anni, addormentato a chilometri di distanza, a casa dei genitori di Caleb... o almeno così credevo. Il cristianesimo.
Lo sconosciuto disse: "I tuoi genitori lo stanno già portando via".
Mi morsi la nocca così forte che sentii il sapore del sangue.
Caleb annuì. "Bene. Una volta entrati in Canada, tutto si riassesta".
Il telefono che tenevo in mano vibrò. Quasi urlai. Apparve un messaggio di Mara.
L'FBI e la polizia locale sono a due minuti di distanza. Restate nascosti. Non fate rumore. Noah è al sicuro. Lo abbiamo intercettato.
Chiusi gli occhi mentre le lacrime mi rigavano il viso.
Al sicuro.
Il telefono di Caleb squillò al piano di sotto.
Rispose bruscamente. "Mamma?"
La sua espressione cambiò.
"Cosa intendi dire che l'hanno portato via?"
Lo sconosciuto si avvicinò. "Cos'è successo?"
Caleb impallidì. «Noah se n'è andato. La polizia li ha fermati in autostrada.»
L'uomo imprecò. Poi Caleb alzò lo sguardo.
Non direttamente verso di me, ma verso la soffitta.
«Dov'è Elise?»
Il mio cuore si fermò. Iniziò a percorrere il corridoio, controllando le stanze.
«Elise?» chiamò, con voce di nuovo flebile. «Tesoro, dove sei?»
Mi rannicchiai dietro una pila di scatoloni.
Si udirono dei passi scricchiolanti provenire dalla soffitta.
Una volta.
Due volte.
Poi le sirene ulularono fuori. Una luce rossa e blu filtrava attraverso la piccola presa d'aria della soffitta. Caleb si bloccò.
La porta d'ingresso sbatté forte.
«FBI! Aprite la porta!»
L'uomo con l'impermeabile tornò di corsa.
Caleb non si mosse. Rimase immobile in fondo alle scale della soffitta, a fissare il buio.
Per la prima volta in sei anni, ho visto il vero uomo dietro il volto di mio marito. E ha sorriso.
"Tua sorella avrebbe dovuto tenersene fuori", ha detto.
Poi la porta al piano di sotto si è aperta.
Parte 3:
