PARTE 1
Il macchinario di supporto vitale ticchettava a un ritmo lento e straziante nella stanza 412 dell'ospedale privato di Zapopan. Elena era intrappolata in una bara di carne e sangue. Era immersa in un'oscurità profonda e densa da dodici giorni, incapace di muovere un muscolo, aprire gli occhi o urlare. La sua mente, tuttavia, era dolorosamente lucida. Riusciva a sentire tutto.
"Papà ti sta aspettando, mamma... ti prego, non aprire gli occhi."
La voce tremante era quella di Leo, suo figlio di nove anni. Il bambino era in piedi accanto alla ringhiera metallica, stringendo la mano inerte della madre con la stessa forza con cui si era aggrappato a lei quando i fuochi d'artificio esplodevano durante i festeggiamenti per la Festa dell'Indipendenza a settembre.
"Se mi senti, stringimi un po', mamma. Solo una volta", implorò il bambino, con le guance bagnate di lacrime.
Elena urlò con tutte le sue forze, ma nel mondo reale il suo corpo rimase immobile. Voleva abbracciarlo, voleva dirgli che era lì, ma il tradimento del suo stesso corpo glielo impediva. Ricordava vagamente ciò che l'infermiera aveva detto la sera prima: il suo SUV di lusso era precipitato in un burrone sulle insidiose curve dell'autostrada di Chapala. Tutti in ospedale mormoravano della tragedia, sostenendo che la povera Elena avesse perso il controllo del volante. Ma nella mente di Elena, l'ultimo ricordo non era l'autostrada. Era l'immagine di Roberto, suo marito, seduto nella cucina della loro casa a Puerta de Hierro, che spingeva un documento legale sul tavolo di marmo con un sorriso gelido. "Firma questo, amore mio. È solo per proteggere i nostri beni dai controlli fiscali", le aveva detto. Lei si era rifiutata. Quella stessa notte, i freni del suo SUV si erano rotti.
La porta della camera da letto si aprì bruscamente, interrompendo la supplica di Leo.
"Che ci fai qui di nuovo?" «—Roberto sibilò, abbassando la voce per non allertare le infermiere, ma trasudando un veleno inconfondibile. —Il dottore ha già spiegato che tua madre non ti sente. È in stato vegetativo.»
—Volevo solo vederla— sussurrò Leo, facendo un passo indietro.
—Vai in corridoio con tua zia Carmen. Subito.
I tacchi a spillo di Carmen risuonarono sul pavimento di linoleum. Era la sorella maggiore di Elena. La stessa donna che le aveva intrecciato i capelli da bambina, che le aveva prestato il velo per il suo matrimonio e che, solo due giorni prima, aveva pianto davanti alle telecamere della stampa locale, giurando che avrebbe dato la vita per vedere la sua sorellina svegliarsi. Il profumo del suo profumo firmato riempiva la stanza, soffocando l'odore di disinfettante.
—Lascialo piangere un po', Roberto— disse Carmen, accarezzando i capelli immobili di Elena con una freddezza agghiacciante. Dopo un po', scendemmo in mensa. Il notaio sarebbe arrivato tra 15 minuti.
"Non ho intenzione di continuare a pagare una fortuna al giorno per tenere al caldo un cadavere", rispose Roberto, incrociando le braccia.
"Mia madre si sveglierà", singhiozzò Leo, stringendo i pugni.
Roberto emise una risata secca e crudele.
"Tua madre non c'è più, ragazzino. Mettitelo bene in testa."
Carmen si chinò sul viso della sorella, con un sorriso storto.
"Appena ci liberiamo di questa donna inutile, faremo uscire il ragazzo dagli Stati Uniti." "Ho già i contatti a Tijuana per le pratiche burocratiche."
Gli occhi di Leo si spalancarono per il terrore. "Mi stai portando lontano?"
"In un posto dove smetterai di intralciare e di fare domande", disse Roberto, afferrando il braccio del ragazzo.
"Mia madre mi ha detto che se succede qualcosa devo chiamare l'avvocato Mendoza!" urlò Leo, cercando di liberarsi.
Il silenzio che calò nella stanza fu assoluto. L'avvocato Mendoza era l'avvocato personale di Elena. L'unica persona in tutto il Jalisco a sapere che, due settimane prima dell'incidente, Elena aveva completamente cambiato il suo testamento.
Roberto chiuse a chiave la porta, con gli occhi che gli brillavano di rabbia.
"Quale dannato avvocato, Leo?"
Carmen frugò nella sua costosa borsa di pelle.
"Te l'ho detto, Roberto. Questo moccioso ha sentito troppe cose. Dobbiamo finire questo lavoro oggi stesso."
Nessuno in quella stanza avrebbe potuto immaginare l'incubo che stava per scatenarsi...
