«Chi stai chiamando?» chiese Mathilde, facendo roteare il vino nel bicchiere. «Per una consulenza?»
«Attenta», rispose Diane con leggerezza. «Se si mette davvero a piangere, dovremo giocare di nuovo la carta della pietà.»
Adrien si appoggiò allo schienale della sedia.
«Cassandra, non fare una scenata.»
Mi venne quasi da sorridere.
C'era qualcosa di profondamente commovente nel modo in cui le persone deboli imploravano sempre di sfuggire alla tragedia, subito dopo aver acceso la miccia. Non volevano mai la pace. Volevano solo che la loro crudeltà restasse impunita.
Componsi il nome di Arthur.
Rispose dopo due squilli.
«Cassandra?»
La sua voce cambiò all'istante.
Arthur Delatour si era occupato dei miei affari legali per sei anni. Mi aveva sentito arrabbiata, esausta, gelida, strategica e a volte persino spiritosa. Mi aveva anche sentita una volta, dopo il funerale di mio padre, così devastata da non riuscire a pronunciare una sola frase senza riprendere fiato. Ma la voce che pronunciai quella sera era qualcosa che non aveva quasi mai sentito prima. Suonava più piatta della rabbia. E molto più minacciosa.
"Arthur", dissi. "Attiva il Protocollo Sette."
Rimase in silenzio.
Non perché non avesse capito.
Perché aveva capito perfettamente.
Quando finalmente parlò, controllò attentamente la voce.
Ne sei sicuro?
Dall'altra parte del tavolo, il sorriso di Adrien si spense leggermente. Non capiva il contesto, ma riconosceva il tono. Per anni aveva presieduto consigli di amministrazione pieni di persone che avevo personalmente promosso, rimproverato o licenziato. Riconosceva l'odore della minaccia aziendale, anche se non ne comprendeva ancora la fonte.
"Sì", risposi. "Entra in vigore immediatamente."
