Il silenzio che calò sul soggiorno era più pesante di qualsiasi discussione avessimo mai avuto. Daniel spostò il peso da un piede all'altro, la sua sicurezza che finalmente mostrava una piccola crepa mentre guardava alternativamente me e la porta d'ingresso. Cercò di mantenere un atteggiamento composto, spolverandosi una particella di lanugine dalla manica, ma i suoi occhi continuavano a saettare verso il vialetto.
"Stai perdendo tempo, papà", disse Daniel, abbassando di un'ottava la voce nel tentativo di sembrare autorevole. "Ho fatto esaminare il trasferimento da un avvocato immobiliare mesi fa. L'atto è registrato. Il trasferimento è stato regolare. Mi hai dato il pieno controllo e, in quanto unico proprietario, ho tutto il diritto legale di decidere chi abita in questa proprietà."
Mia moglie sedeva in silenzio al tavolo di legno della cucina, con le mani appoggiate piatte sulla superficie consumata. Non guardò né Daniel né me. La sua attenzione era completamente concentrata sull'uovo rotto che gocciolava sul sacchetto di plastica della spesa. Era il tavolo dove avevamo festeggiato ogni compleanno di Daniel, dove avevamo controllato i suoi compiti e dove avevamo condiviso pasti economici quando i soldi scarseggiavano durante la sua infanzia.
"Una firma ha un grande valore", dissi a bassa voce, rimanendo vicino al bancone. "Ha un peso. Ma tu eri sempre così concentrato sulla firma che non ti sei mai preoccupato di leggere le clausole che la precedevano."
"Ho letto il contratto", sbottò Daniel, la pazienza che si esauriva. "So cosa ho firmato e so cosa hai firmato tu."
Prima che potessi rispondere, i fari illuminarono le finestre del soggiorno. Il motore di un'auto si spense nel vialetto, seguito dal suono deciso e preciso di una portiera che si chiudeva. Daniel si voltò verso la finestra, stringendo la mascella.
Un attimo dopo, il campanello suonò due volte. Andai ad aprire la porta e vidi il signor Harris, con una spessa valigetta di pelle sotto il braccio. Nonostante l'ora tarda, appariva impeccabile e metodico come sempre, con il suo solito abito grigio e gli occhiali. Mi fece un cenno cupo, entrò e si pulì accuratamente le scarpe sullo zerbino.
«Buonasera, Arthur», disse il signor Harris a bassa voce, prima di rivolgere lo sguardo a mia moglie. «Elena. Mi dispiace incontrarvi in queste circostanze.»
Daniel si fece avanti, incrociando le braccia al petto. «Signor Harris. Non so perché mio padre l'abbia coinvolta. Questa è una questione privata di famiglia e, francamente, la proprietà ora appartiene a me. Qualunque consiglio lei gli stia dando non cambierà il registro fondiario.»
Il signor Harris non rispose subito. Si avvicinò lentamente al tavolo da pranzo, posò la valigetta e ne aprì le chiusure in ottone con due clic secchi. Estrasse una sottile cartella blu e la aprì completamente.
«Daniel», iniziò il signor Harris, con tono calmo e completamente privo di emozioni. «Quando suo padre è venuto nel mio ufficio quattro mesi fa per la sua richiesta di trasferimento della proprietà a garanzia del prestito aziendale, era molto preoccupato per il suo futuro finanziario. Ma era ancor più preoccupato di tutelare la sicurezza economica a lungo termine di sua madre.»
«Questo non ha nulla a che vedere con l'atto di proprietà», insistette Daniel, pur facendo un passo esitante verso il tavolo…
