Su ciascuna etichetta si leggeva:
"Colta senza permesso dall'albero di Sloane."
Poi li ho portati sul prato di Ryan.
Non li ho buttati via.
Non ho danneggiato i suoi fiori né ho toccato la sua casa.
Ho disposto le mele in file dritte.
Dal primo al ventiquattresimo.
Al centro, ho posizionato il cartello.
"Sembra che il vento forte soffi in entrambe le direzioni."
Poi sono tornato a casa e mi sono preparato il caffè.
Ryan li ha scoperti alle 6:30 del mattino.
Le sue grida hanno svegliato mezzo vicinato.
"Cos'è questo?"
Sono uscito sui gradini d'ingresso.
Era in piedi in mezzo al suo giardino, in pigiama e a piedi nudi.
"Stanotte il vento dev'essere stato fortissimo", dissi.
"Sei stato sicuramente tu a fare questo."
"Potrebbe essere il vento; altrimenti, non so di cosa tu stia parlando."
"Sei pazzo. Ti denuncerò immediatamente all'associazione dei proprietari di casa."
"Fai quello che vuoi", risposi.
Seguendo scioccamente la sua idea, mi ha rinnegato, cadendo dritto nella trappola che gli avevo teso.
Mira arrivò 20 minuti dopo.
Ryan la salutò per strada.
"Guarda un po'", disse. "Ha riempito il mio giardino di immondizia."
Mira guardò le file.
Poi ha guardato il mio cartello.
Le sue labbra si contrassero, ma non sorrise.
"Sloane, sei stata tu a fare questo?"
" SÌ. "
Ryan mi indicò con il dito.
"Adesso lo ammette."
"Ho anche un video che mostra come le mele sono state raccolte dal mio albero e sparse nel mio giardino."
Diventò completamente pallido.
"Dobbiamo vederlo, così che tutti capiscano perché ho fatto quello che ho fatto."
Mira si rivolse a Ryan.
"Hai iniziato tu tutto questo?"
«No», rispose bruscamente, trovando ancora la forza di mentire.
Ho sollevato il telefono.
Il video della telecamera di sorveglianza ha iniziato a essere riprodotto.
Potevamo vedere Ryan che scavalcava la recinzione, portava secchi, strappava rami e lanciava mele in tutto il mio giardino.
Nessuno ha parlato fino alla fine del video.
Poi Ryan disse: "Quei rami sporgevano sulla mia proprietà".
Mira guardò di nuovo il video.
"Anche se così fosse, hai fatto molto di più che semplicemente distruggere l'albero."
"Ha montato lei il video."
"No, non è vero."
"Avevo il diritto di farlo. Inoltre, quell'albero rendeva brutta la mia proprietà."
Lo sguardo di Mira si indurì.
"Non avevate il diritto di entrare nel suo giardino, spogliare l'albero, spezzare i rami o buttare via i frutti."
Ryan indicò le mele.
"E lei, ha il diritto di farlo?"
Mira mi guardò.
