PARTE 1
La sua cravatta di seta pendeva storta e il sudore gli imperlava il colletto della camicia mentre il traffico sulla Periférico si bloccava. Diego stringeva il volante così forte che le nocche gli diventavano bianche.
Tania, la sua compagna di 26 anni, era entrata in travaglio tre settimane prima del previsto. I messaggi di WhatsApp continuavano a susseguirsi sullo schermo del suo telefono con un tono urgente che lo gelava fino al midollo.
"Dove diavolo sei, Diego?"
"C'è qualcosa che non va con il bambino."
"I dottori stanno correndo. Davvero, vieni subito."
Diego aveva saltato senza dire una parola un'importante cena di lavoro in un ristorante di lusso a Polanco. Aveva lasciato tre banconote da 1.000 pesos sul tavolo, abbandonato la sua bistecca ed era corso via come un fulmine.
In fondo, sentiva che quella sera era stata la sua grande vittoria, l'inizio della sua vera vita familiare. Stava per avere un figlio con Tania, voleva mettere a tacere i critici e dimostrare che il problema di non poter essere padre non era mai stato suo.
Ma il destino è una stronza crudele, e quando si tratta di regolare i conti, non ti avvisa in anticipo.
Arrivò al reparto maternità della clinica privata, che odorava di disinfettante costoso e caffè fatto in casa. Corse lungo i corridoi, ignorando i cartelli, finché un'infermiera bassa e dall'aria severa non gli bloccò la strada.
"Signore, non può semplicemente correre. Deve prima registrarsi."
"Mia moglie sta per partorire, dannazione. Tania Beltrán. Stanza 412. Mi aspettano urgentemente", sbottò Diego, quasi senza fiato.
L'infermiera abbassò lo sguardo per un secondo sulla mano sinistra di Diego, dove, per pura abitudine, era ancora visibile il pallido segno della sua precedente fede nuziale. Istintivamente nascose la mano.
«In fondo, la seconda porta a sinistra», indicò la donna. «Sbrigati».
Diego riprese a correre. Era a due passi dall'entrare nella stanza 412 quando il suo sguardo si posò sulla porta socchiusa della suite VIP 410.
Non avrebbe mai dovuto sbirciare dentro. Ma l'istinto era più forte, e guardò.
La suite sembrava l'attico di un hotel di lusso, con luci calde, enormi composizioni di orchidee bianche e poltrone in pelle. Accanto al letto, accarezzando la mano del paziente, c'era Julián Arriaga.
Diego lo riconobbe all'istante: il proprietario di Arriaga Technologies, uno dei cinque uomini più ricchi del Messico, l'imprenditore che compariva su tutte le riviste di economia.
Ma non era il miliardario a togliergli il fiato e a gelargli il sangue.
Era la donna distesa in quel letto.
Era Mariana. La sua ex moglie.
La donna che aveva abbandonato 18 mesi prima. La donna che sua madre aveva umiliato durante le cene di famiglia, chiamandola "terra secca", mentre lui non muoveva un dito per difenderla.
Mariana non era semplicemente incinta. Era radiosa, di una bellezza mozzafiato, con una luce sulla pelle che Diego non aveva mai visto nei loro undici anni di matrimonio.
Il lenzuolo copriva a malapena il suo enorme ventre e sul monitor accanto al letto, due piccoli cuori lampeggiavano, battendo a ritmo perfetto.
Gemelli. Mariana aspettava due bambini.
Diego sentì il pavimento dell'ospedale aprirsi sotto i suoi piedi. Mariana girò la testa e i loro sguardi si incrociarono all'improvviso.
Per un'eternità, tutto il peso della sua colpa si abbatté su Diego: le iniezioni ormonali, il suo pianto in bagno, i milioni di debiti contratti con le cliniche per la fertilità.
Ma negli occhi della sua ex moglie non c'era più dolore, né rabbia, nemmeno una goccia dell'amore che un tempo aveva provato per lui.
C'era qualcosa di molto più letale: un'indifferenza assoluta e totale. Lo guardò come se fosse un fantasma.
Julián Arriaga si alzò lentamente, il suo elegante abito scuro gli ostruiva la vista del letto.
La tensione nell'aria era così palpabile che si sarebbe potuta tagliare con un bisturi. Diego fece un passo avanti, tremando, con la bocca secca. Non riusciva a credere al caos che stava per scatenarsi.
PARTE 2
"Ha perso qualcosa, capo?" chiese Julián Arriaga. La sua voce era calma, ma portava il peso di una minaccia silenziosa che non ammetteva repliche.
Diego deglutì, sentendo un nodo di colpa in gola. I suoi occhi saettarono dal magnate alla sua ex moglie.
"Mariana..." sussurrò Diego, con la voce rotta.
Lei non si degnò nemmeno di rispondere. Abbassò semplicemente la mano destra per accarezzare il suo grande ventre con infinita tenerezza.
Fu durante quel gesto che Diego vide la pietra. Un anello di diamanti brutale e abbagliante che gridava al mondo: "Lei è stata scelta, è amata, ha il posto che tu le hai negato".
"Credo che tu abbia sbagliato porta, amico. Il tuo problema è nella stanza 412, vero?" disse Julián con un sorriso gelido che lo fece sentire piccolo e patetico.
Prima che Diego potesse balbettare una scusa, un'infermiera lo afferrò per un braccio nel corridoio, tirandolo con urgenza.
"Signor Collado, presto! La signorina Tania sta sanguinando copiosamente. Ci sono gravi complicazioni e il battito cardiaco del bambino sta calando."
