Parte 3
Il mio telefono mi è quasi scivolato di mano.
Il messaggio è rimasto visibile per alcuni secondi.
"Non avresti mai dovuto guardare quel video."
Poi ne è apparso un secondo.
"Ora... sappiamo esattamente dove ti trovi."
Daniel ha reagito immediatamente.
"Hanno trovato l'edificio."
Ha attivato il sistema di sicurezza della sede centrale.
Quattro SUV neri erano appena entrati nel parcheggio sotterraneo.
Le sbarre si erano aperte grazie a un badge perfettamente valido.
Daniel ha aggrottato la fronte.
"Questo badge appartiene a un membro del consiglio di amministrazione..."
Olivia si è avvicinata.
"Quale?"
Il nome è apparso sullo schermo.
Paul Mercer.
Anche dopo aver lasciato la proprietà di Hale, aveva ancora accesso alla sede centrale della mia azienda.
Daniel ha premuto immediatamente un tasto.
"Bloccherò l'intero edificio."
Un discreto allarme è scattato.
Tutte le porte di sicurezza si sono chiuse automaticamente.
Gli ascensori erano bloccati.
L'accesso ai computer era sospeso.
Per qualche secondo...
Tornò il silenzio.
Poi una voce gracchiò dagli altoparlanti.
"Accesso negato."
Daniel sospirò.
"Sono bloccati al piano terra."
Ma si sbagliava.
Una telecamera riprese Ethan mentre sorrideva all'obiettivo.
Poi, prese semplicemente un telefono.
Pochi secondi dopo...
Una porta tagliafuoco si aprì da sola.
Daniel impallidì.
"Impossibile..." Olivia capì prima di lui.
"C'è qualcuno dentro."
Aprimmo immediatamente l'elenco dei dipendenti presenti nell'edificio.
Ventisette persone.
Poi ventisei.
Un'impiegata aveva appena disattivato il suo badge.
Daniel stava ampliando la sua scheda.
Emily Foster.
Assistente amministrativa.
Assunta da quattro anni.
Nessun precedente penale.
Nessun comportamento sospetto osservato.
La telecamera la riprendeva mentre camminava tranquillamente lungo un corridoio.
Indossava un badge di sicurezza.
Pochi secondi dopo, aprì una porta riservata ai tecnici.
Gli ascensori ripresero immediatamente a funzionare.
Daniel sbatté il pugno sul tavolo.
"Gli sta spianando la strada!"
Il mio cuore iniziò a battere all'impazzata.
Stavano arrivando.
Daniel afferrò il telefono per la sicurezza.
"Squadra Alpha, al 24° piano. Immediatamente."
Ma poi suonò un altro allarme.
Questa volta...
Proveniva dal server principale.
Qualcuno stava cercando di cancellare tutti i video.
Daniel aprì la console.
Apparve una barra di avanzamento.
Cancellazione file... 12%.
"Sono già sulla rete!" Olivia mi guardò.
"Claire... vogliono distruggere le prove prima che arrivi l'FBI."
Daniel digitò velocemente sulla tastiera. Avviò un nuovo protocollo.
Sistema di backup di emergenza attivato. Tutti i video iniziarono a essere inviati a vari server internazionali.
Zurigo.
Tokyo.
Montreal.
Singapore.
Reykjavik.
Madrid.
Tuttavia, la barra di eliminazione continuava ad avanzare.
18%...
25%...
31%...
--- Nel frattempo, le telecamere mostravano Ethan e Paul entrare nell'ascensore.
Vivian rimaneva al piano terra.
Marcus sorvegliava le uscite.
Avevano preparato tutto.
Paul guardava dritto davanti a sé.
Senza paura.
Imperterrito.
Come un uomo convinto di vincere.
--- L'ascensore si fermò al ventiquattresimo piano.
Le porte si aprirono.
Daniel prese discretamente un'arma di servizio da una cassaforte.
La posò sul tavolo.
"Spero che non ci serva." Olivia fece un respiro profondo. "Probabilmente non sono venuti per parlare."
Poi si udirono dei passi nel corridoio.
Lenti.
Clienti abituali.
Poi qualcuno bussò piano alla porta.
Tre colpi.
Nessuno rispose.
La maniglia girò lentamente.
La porta si aprì.
Ethan entrò per primo.
Sempre vestito in modo impeccabile.
Sempre con quel sorriso sereno.
Come se ci fossimo riuniti solo per organizzare il nostro matrimonio.
Dietro di lui apparvero Paul e due uomini che non conoscevo.
Chiusero la porta dietro di loro.
Ethan mi fissò a lungo.
"Claire... stai complicando troppo le cose."
Non risposi.
Poi notò che il computer era aperto.
I video.
I file.
Le prove.
Il suo sorriso svanì.
Paul fece qualche passo avanti.
"Possiamo ancora risolvere la questione con discrezione."
Olivia scoppiò a ridere.
"Un tentato omicidio non si può risolvere con discrezione."
Paul lo ignorò.
Continuava a guardarmi. «Credi davvero di poter vincere?»
Incrociai le braccia.
«Non ho più niente da perdere.»
Scosse lentamente la testa.
«Se…»
Poi posò una busta sul tavolo.
Riconobbi subito la calligrafia.
Era quella di mio padre.
Mi mancò il respiro.
«Dove l'hai trovata?»
Paul sorrise.
«Nella cassaforte personale di tuo padre… il giorno del suo funerale.»
Mi fece scivolare delicatamente la busta verso di me.
«Aprila.»
Le mie mani tremavano.
Dentro…
C'era solo un foglio di carta.
Una lettera datata tre settimane prima della morte di mio padre.
Iniziai a leggere.
Poi mi fermai di colpo.
La prima frase diceva:
«Claire, se stai leggendo questa lettera, significa che qualcuno in qui»Qualcuno di cui mi fidavo completamente probabilmente mi ha tradito... e quella persona si chiama Paul Mercer.**
Il resto si trova nella pagina successiva.
