«Amore mio», sussurrò, inginocchiandosi davanti a lei. «Dimmi cos'è successo».
Rodrigo fece un passo avanti, ma il fratello di Lucía, Javier, gli bloccò la strada.
«Non un altro passo».
«Togliti di mezzo», disse Rodrigo a denti stretti.
«No».
Sofía iniziò a piangere sommessamente. È così che piangono i bambini quando hanno represso troppe emozioni.
«Una donna è venuta a casa tua», disse. «Mentre eri con zia Elena. Aveva i capelli corti e grigi e indossava una giacca nera. Ha detto a Rodrigo che se non l'avesse pagata, avrebbe detto alla polizia cos'era successo in albergo».
Nella stanza calò il silenzio.
«Cos'altro ha detto quella donna?», chiese Lucía con la voce rotta dall'emozione.
Sofía guardò Rodrigo e rabbrividì.
«Ha detto di averlo visto spingere papà».
La donna urlò. La madre di Lucía le coprì la bocca. Il fotografo abbassò la macchina fotografica. I camerieri si immobilizzarono.
Rodrigo cercò di ridere.
«Lucía, per favore. Ha cinque anni. Non sa quello che dice. Si inventa tutto perché non vuole sposarsi.»
Lucía lo fissò.
«Allora perché sei pallido?»
Rodrigo non rispose.
Sofía afferrò la madre per il collo.
«Non te l'ho detto prima perché ha detto che se avessi parlato, non saresti tornata a casa neanche tu.»
Il bouquet da sposa cadde a terra.
Javier tirò fuori il cellulare per chiamare il 911. Due amici di Daniel gli stavano accanto. Rodrigo fece un passo indietro, la maschera gli cadde e il sorriso svanì.
Lucía si rese conto in quel momento che non era...
Non era faccia a faccia con l'uomo che l'aveva salvata dal dolore, ma con l'uomo che forse se l'era procurato.
Nessuno nella tenuta avrebbe potuto immaginare cosa la ragazza stesse per rivelare.
PARTE 2
La polizia arrivò prima che potessero tagliare la torta.
Rodrigo insistette che si trattava di un malinteso. Disse che Sofia era confusa, che aveva visto un film, che qualcuno l'aveva manipolata. Ma ogni parola suonava più disperata della precedente.
Lucía si tolse l'anello davanti a tutti e lo posò sul tavolo d'onore.
"Non avvicinarti mai più a mia figlia", disse.
Rodrigo la fissò con rabbia, a stento trattenendo il suo odio.
"Dopo tutto quello che ho fatto per te, mi credi meno di una bambina?"
Lucía strinse Sofia più forte.
"No. Mi fiderò di lei di più."
Quella notte, Lucía non tornò nella casa che condivideva con Rodrigo. La sua amica Elena la accompagnò al suo appartamento a Coyoacán. Sofía si addormentò sul divano, ancora con indosso il suo vestitino rosa, gli occhi gonfi, stringendo la mano della madre con una sola mano.
Il giorno dopo, una psicologa infantile parlò con Sofía in una stanza tranquilla della procura. C'erano giocattoli, fogli colorati e una telecamera discreta. La bambina raccontò la stessa storia senza alcuna contraddizione: la donna con la giacca nera, la minaccia, i soldi e le parole di Rodrigo.
"Tua madre ora è mia. Se parli, se ne andrà, proprio come ha fatto con tuo padre."
Lucía ascoltava da un'altra stanza, sentendo una stretta al petto.
Tre giorni dopo, la detective Valeria Núñez la chiamò nel suo ufficio.
Era una donna sulla cinquantina, con i capelli raccolti, occhiali sottili e una voce calma che non sprecava una parola.
"Abbiamo trovato una donna con una giacca nera", disse.
Lucía sentì la terra tremare sotto i piedi.
«Chi è?»
—Teresa Moncada. Lavorava come assistente amministrativa per l'azienda che stava ristrutturando l'hotel dove Daniel è morto.
Secondo il rapporto iniziale, Teresa aveva lasciato l'hotel prima dell'incidente. Tuttavia, una telecamera di sorveglianza di una vicina stazione di servizio l'ha ripresa lì quasi due ore dopo. Inoltre, gli investigatori hanno trovato depositi in contanti e bonifici bancari per un totale di poco più di 180.000 dollari.
Lucía strinse i pugni.
«Rodrigo l'ha pagata?»
«Sembra di sì.»
