Marina si svegliò prima dell'alba. Fuori regnava quella quiete speciale che si respira solo al mattino presto, quando persino le strade più trafficate sembrano ammutolirsi per ore. In quei momenti, la città appariva vulnerabile e silenziosa, come un bambino gigante a cui era stato finalmente concesso di dormire.
Con cautela, si alzò dal letto, facendo attenzione a non svegliare il marito. Andrei dormiva su un fianco, con il viso affondato nel cuscino. Prima, Marina gli avrebbe lanciato un'occhiata, gli avrebbe sistemato le coperte o gli avrebbe accarezzato i capelli. In oltre dieci anni di matrimonio, questi piccoli gesti erano diventati automatici.
Ma qualcosa era cambiato di recente.
Non riusciva a spiegarsi cosa fosse successo esattamente. Andrei non aveva combinato guai, non era tornato a casa ubriaco e non era sparito per giorni. Tutto sembrava perfettamente normale. Solo che, per qualche ragione, la casa era diventata fredda, nonostante i termosifoni funzionassero perfettamente.
Marina andò in cucina e accese il bollitore. Mentre l'acqua si scaldava, guardò fuori dalla finestra il cortile vuoto.
Negli ultimi mesi, aveva avuto la costante sensazione che la sua vita stesse prendendo una brutta piega. Il lavoro non le dava più la soddisfazione di un tempo. Dopo i turni, non si sentiva esausta, ma piuttosto un vuoto interiore. Persino i fine settimana non le procuravano più alcuna gioia. Era come se qualcosa di importante stesse accadendo intorno a lei, ma non riusciva a capire cosa.
Dalla camera da letto si udirono dei passi. Un minuto dopo, Andrej apparve in cucina, vestito con una tuta e una maglietta.
"Marina, buongiorno", disse allegramente, aprendo il frigorifero. "Sei già sveglia? Ottimo. Mi prepari la colazione?"
"Certo", rispose lei con calma, prendendo le uova.
"Oggi è un giorno molto importante", continuò Andrej, versandosi un bicchiere d'acqua. "Arriva una folta delegazione dal Vietnam. Se tutto va bene, il capo firmerà il contratto. Allora avrò buone possibilità di ottenere una promozione." Parlò velocemente e animatamente, come se avesse provato la storia in anticipo.
Marina ascoltò il marito in silenzio. Un tempo era sinceramente interessata al suo lavoro. Ora si ritrovava a non dire nulla.
"Sono stufo di questa routine infinita", continuò Andrey. "A volte mi sembra di vivere solo tra una riunione e l'altra."
Si avvicinò alla finestra dove diverse cravatte erano appoggiate su una sedia.
"Quale dovrei prendere?" chiese, prendendo in mano una cravatta di seta blu scuro.
Marina non poté fare a meno di esaminarla più attentamente. La cravatta era costosa. Così costosa che la riconobbe immediatamente.
"Va bene così", disse.
"Davvero?"
"Sì. È bella."
Andrey sorrise soddisfatto. Marina si chiese improvvisamente da dove venisse. Non ricordava di aver mai comprato una cravatta del genere.
Anche Andrey non era mai stato così interessato all'abbigliamento da scegliere accessori di quel tipo. Il pensiero gli balenò brevemente nella mente, poi svanì di nuovo.
Probabilmente l'aveva comprato lui stesso, o glielo aveva regalato un collega. Trovare spiegazioni era sempre più facile che cercare motivi di preoccupazione.
Mezz'ora dopo, Andrei era in corridoio, completamente preparato. Si sistemò il colletto della camicia, prese la valigetta e guardò l'orologio.
"Non aspettarti che torni stasera", disse con tono pragmatico. "Le trattative si protrarranno."
"Va bene", rispose Marina.
"Potrei tornare molto tardi."
"Capito."
Andrei le diede un rapido bacio sulla guancia. Il bacio sembrò quasi meccanico, come spuntare una voce da una lista di cose da fare.
La porta si chiuse. Marina era sola. Per qualche secondo rimase in piedi nel corridoio, a fissare il vuoto dove poco prima era stato suo marito.
Poi sospirò lentamente; per qualche ragione, si sentiva triste.
Arrivò in ospedale in anticipo. Il suo turno iniziava tra quaranta minuti e il pronto soccorso era insolitamente silenzioso.
Marina si cambiò e andò in reparto di chirurgia. La sua migliore amica, Natalia, lavorava lì dopo il suo turno di notte.
Natalia era seduta nello studio medico con una grande tazza di caffè e sembrava non dormire da almeno un giorno.
"Oh, finalmente sei qui", disse sorridendo. "E io che pensavo ti fossi addormentata."
"È difficile per me sospettare di un simile crimine", rispose Marina, sedendosi accanto a lei.
Chiacchierarono per qualche minuto di questioni ospedaliere. Parlarono di pazienti, nuove direttive della direzione e della continua carenza di personale.
Poi Natalia improvvisamente guardò intensamente l'amica.
"Ehi, Andrej ha passato la notte a casa?"
Marina alzò lo sguardo sorpresa.
"A casa, naturalmente. Perché?"
Natalia
Ia fece spallucce.
— Ho solo chiesto.
— Natasha, sii diretta.
L'amica sospirò.
— Credo che ti tradisca.
Persino Marina fu sorpresa da tanta franchezza.
— Sei pazza?
"No, non lo sono", rispose Natalya con calma. "Ci penso da un bel po'."
— Perché arrivi a queste conclusioni?
— Perché sei mia amica e vedo più di quanto tu creda.
Marina aggrottò la fronte.
Andrey lavora molto.
"Una spiegazione comoda", osservò Natalya. "Ma vale per quasi tutti i traditori."
— Smettila.
"Non smetterò", disse la mia amica con fermezza. "È sempre in ritardo. Ti lamenti che il suo cellulare è spesso irraggiungibile. Non ti fa regali. Non passa del tempo con te."
— Sta attraversando un periodo difficile al lavoro.
— Non credi che abbia un periodo difficile ogni mese?
Marina era infastidita. Non le piacevano queste conversazioni, soprattutto quando riguardavano la famiglia.
—Natasha, mi fido di mio marito.
L'amica bevve un sorso di caffè.
—Va bene. Allora dimmi una cosa.
— Quale?
"Ieri Sergei è andato a controllare degli ospiti stranieri. Beh, non c'è nessuna delegazione vietnamita in città."
Marina rimase immobile per un attimo. Poi si sforzò di sorridere.
—Il suo Sergei lavora per la polizia, non nell'amministrazione.
"Esatto", concordò Natalya. "Ma continuo a non crederti."
Marina si alzò dalla sedia.
—E io credo a mio marito.
Natalya si prese cura di lei.
"Spero davvero che tu abbia ragione", disse a bassa voce.
Dopo aver parlato con Natalia, Marina tornò al suo team, ma una sensazione di inquietudine persisteva. Cercò di concentrarsi sul lavoro, ma le parole dell'amica continuavano a risuonarle nella mente.
Natalia non aveva mai amato Andrei. Tutti quelli che conoscevano lo sapevano. Persino al matrimonio, aveva sussurrato a Marina che secondo lei il suo fidanzato era troppo perfetto e troppo sofisticato. Marina, in quel momento, si era limitata a ridere. Giovani, innamorati, felici: era sicura che tutti invidiassero la sua felicità coniugale.
Dieci anni erano passati. Ora non sapeva più se fosse felice.
No, Andrei non l'aveva mai maltrattata. Non l'aveva mai picchiata. Non le aveva mai causato problemi. Le portava regolarmente lo stipendio e le faceva gli auguri per le feste.
Ma per qualche ragione, le sembrava sempre più che non vivessero insieme, ma piuttosto fianco a fianco, come coinquilini. Ognuno con la propria vita, le proprie preoccupazioni e i propri pensieri.
No, Andrei non l'aveva maltrattata. Non l'aveva picchiata. Non le aveva causato alcun problema. Le portava regolarmente lo stipendio e le faceva gli auguri per le feste.
Eppure, per qualche ragione, sembrava sempre più che non vivessero insieme, ma fianco a fianco, come coinquilini. Ognuno aveva la propria vita, le proprie preoccupazioni e i propri pensieri.
... Marina aveva appena finito di controllare i medicinali nella sua valigia quando Mikhail Olegovich entrò nella stanza.
"Perché sei così pensierosa?" chiese il dottore, posando una tazza di tè sul tavolo.
"Oh, niente di speciale", rispose Marina.
"Non sembra niente di speciale", osservò lui. "Di solito sei tu quella che dà la carica a tutti la mattina, ma oggi te ne stai seduta immobile."
Marina sorrise.
"Non ho dormito bene."
"È l'età", affermò il dottore seriamente.
«Mikhail Olegovich, anche lei ha cinquantotto anni», gli ricordò.
«Proprio per questo ho il diritto di parlare di età».
Entrambi risero. La conversazione li distrasse un po'.
Poco dopo, iniziarono ad arrivare le telefonate. La giornata riprese il suo corso abituale. Un paziente si lamentò di problemi cardiaci. Un altro cadde dalle scale e si lussò una spalla.
La terza paziente chiamò un'ambulanza per la pressione alta, ma l'équipe arrivò completamente vestita e con il rossetto, come se si stesse preparando per una festa.
All'ora di pranzo, Marina era così stanca che pensava a malapena a suo marito.
Eppure, sembrava che il destino avesse deliberatamente cercato di ricordarci quella spiacevole conversazione.
Durante una breve pausa, aprì il cellulare. Sullo schermo apparve una foto di Andrey. La foto era stata scattata tre anni prima in spiaggia. Erano stati in vacanza insieme.
Marina non capiva perché avesse premuto il pulsante di chiamata. Squillò a lungo. Finalmente, suo marito rispose.
"Sì, Marina", disse con una voce strana.
Lei si insospettì immediatamente.
"Sei occupato?"
"Un po'."
"Va tutto bene?"
"Certo." La sua risposta fu rapida, quasi frettolosa. Come se volesse chiudere la chiamata il prima possibile.
"Hai una voce strana", osservò Marina.
— Sono solo stanco.
— Le trattative sono ancora in corso?
"Sì, certo che lo sono", rispose infine Andrej.
— È davvero così grave?
— Gravemente.
In quel momento, una risata femminile sommessa risuonò da qualche parte lì vicino. Marina la sentì distintamente. Il suo cuore perse un battito, stranamente lungo.
"Buona fortuna con le trattative", cercò di scherzare.
— Cosa?
— Mi sembrava di sentire qualcuno ridere.
«La TV è accesa nella stanza accanto», rispose Andrei troppo in fretta.
Marina non disse nulla. Improvvisamente, le tornarono in mente le parole di Natalia: «Tuo marito ti tradisce».
Natalia era un medico e sapeva bene come una mente stanca possa a volte portare a conseguenze inutili.
«Va bene, mettiti al lavoro», disse Marina.
«E tu prenditi cura di te», replicò Andrei.
La chiamata si interruppe. Marina fissò lo schermo per qualche secondo. Per qualche ragione, dopo la telefonata si sentiva più ansiosa che prima.
Dopo pranzo, non ci furono quasi più chiamate di emergenza. Per il servizio di ambulanza, questa era una vera fortuna. Anche Mikhail Olegovich si concesse un po' di relax.
«Se continua così, tornerò a casa vivo oggi», disse, stiracchiandosi le gambe.
«Non portare sfortuna», lo ammonì l'autista, Victor.
— «Lo dico da vent'anni e sono ancora vivo».
Marina sorrise. Nonostante la stanchezza, il morale della squadra era alto.
Queste persone erano diventate da tempo quasi una famiglia. Festeggiavano insieme le vacanze, affrontavano insieme le situazioni difficili e si sostenevano a vicenda nei momenti duri.
"Vado in panetteria", disse Marina. "Qualcuno vuole dei panini?"
"Io ne prendo due alla cannella", chiese subito l'autista.
"E io uno alla mela", aggiunse il dottore.
—Va bene.
Fuori, il crepuscolo stava già calando. L'aria si era rinfrescata. Marina si incamminò con calma verso la sua panetteria preferita. Il profumo di dolci appena sfornati la accolse non appena mise piede fuori.
Comprò un sacchetto di panini e stava per tornare indietro quando si ritrovò di nuovo con il telefono in mano. Per qualche ragione, voleva chiamare suo marito un'ultima volta. Compose il numero. Questa volta, Andrey non rispose subito.
"Sì?" chiese teso.
—Ti sto distraendo? – Un po'.
Marina aggrottò la fronte. Ci fu un movimento in sottofondo. Poi la voce femminile si fece sentire di nuovo. Questa volta le parole erano indistinte. Ma era sicuramente una voce femminile.
"Sei sicuro di essere al lavoro?" chiese Marina inaspettatamente.
Ci furono solo pochi secondi di silenzio in linea. Ma quei secondi furono sufficienti a farmi rabbrividire.
"Certo, al lavoro", rispose Andrej. "Perché lo chiedi?"
"Così, per curiosità."
"Marina, mi sento a disagio a parlare."
"Va bene."
Riattaccò, con il cuore che le sprofondava. In quel momento, squillò il telefono dell'ambulanza. Un minuto dopo, l'operatore stava già comunicando l'indirizzo del nuovo chiamante.
"Sospetto attacco ipertensivo", riferì l'operatore del servizio di emergenza. "Uomo di 45 anni. La sua pressione sanguigna è molto alta."
Marina infilò velocemente il cellulare in tasca.
L'indirizzo si rivelò essere quello di un nuovo complesso residenziale alla periferia della città. Gli alti edifici in mattoni chiari sembravano tutti uguali e anonimi. Questi quartieri stavano spuntando ovunque. Solo pochi anni prima, questa zona era una landa desolata; ora pullulava di grattacieli, parchi giochi e parcheggi pieni di auto di lusso.
Mentre l'ambulanza entrava nel cortile, Marina guardò fuori dal finestrino, cercando di scrollarsi di dosso la sensazione di inquietudine che l'aveva pervasa dopo la conversazione con il marito.
Non le piaceva sospettare delle persone, soprattutto non di Andrei.
Nei dieci anni della loro relazione, ne avevano passate tante. Avevano affrontato la povertà, le ristrutturazioni di casa, la malattia della madre di Andrei e la morte del padre di Marina. C'erano stati litigi e rancori. Ma mai prima d'ora aveva dubitato della fedeltà del marito.
Così si convinse ostinatamente che Natalia si sbagliasse. Che avesse semplicemente frainteso la voce della donna al telefono e che qualsiasi coincidenza fosse puramente casuale.
L'auto si fermò vicino all'ingresso indicato.
"Quinto piano", disse Victor, dando un'occhiata al biglietto da visita. "L'ascensore sembra funzionare."
"Bene", rispose Mikhail Olegovich. "Ieri abbiamo dovuto correre fino al nono piano."
Salirono di corsa le scale. La porta si aprì quasi all'istante. Una giovane donna di circa trent'anni era sulla soglia. Marina annotò automaticamente i dettagli, come faceva sempre quando riceveva una telefonata.
La donna aveva i capelli perfettamente acconciati, un trucco fresco e indossava una lunga vestaglia di seta color champagne. Profumava di un profumo costoso.
La proprietaria dell'appartamento non sembrava affatto una persona che aveva passato ore a lottare per mantenere in salute una persona cara. Sembrava piuttosto una donna che si preparava per una serata romantica.
Se desideri continuare, fai clic sul pulsante "Avanti" qui sotto ⤵
Pubblicità
