Ho seppellito mio figlio anni fa e da allora ho cercato ogni giorno di colmare il silenzio che ha lasciato. Poi mi sono imbattuto nella foto di un uomo che somigliava in modo impressionante al ragazzo che avevo seppellito.
Ho seppellito mio figlio Barry 15 anni fa. Una cosa del genere cambia una persona.
Mio figlio aveva 11 anni quando è morto. Aveva i capelli biondo cenere e un sorriso timido. Lo ricordo ancora come se fosse ieri.
La scomparsa di Barry ha sconvolto il mio mondo.
Una cosa del genere cambia una persona.
Le ricerche sono durate mesi. Le barche della polizia hanno perlustrato il lago della cava. I volontari hanno setacciato chilometri di sentieri nel bosco. Io e mia moglie, Karen, abbiamo passato innumerevoli notti a fissare il telefono, sperando che squillasse.
Non è mai successo.
Alla fine, lo sceriffo ci ha chiesto di sederci. Senza un corpo, non potevano fare molto. Il caso sarebbe rimasto aperto, ma dopo così tanto tempo, dovevano presumere che nostro figlio fosse morto.
Karen pianse fino a non riuscire più a respirare.
Io rimasi seduto lì.
La ricerca durò mesi.
La vita andò avanti.
Io e Karen non abbiamo mai avuto altri figli. Ne abbiamo parlato, ma credo che fossimo convinti che perdere un altro figlio ci avrebbe completamente devastati.
Così, invece, mi buttai a capofitto nel lavoro.
Possedevo un piccolo negozio di ferramenta e articoli per la casa appena fuori città. Gestirlo mi dava qualcosa su cui concentrarmi e i giorni volavano.
Passarono quindici anni così.
Mi buttai a capofitto nel lavoro.
Poi, un pomeriggio, accadde qualcosa di strano.
Ero seduto in ufficio, a sfogliare i curriculum per un posto da addetto alle pulizie. Il negozio aveva bisogno di una persona affidabile.
La maggior parte delle candidature erano uguali: brevi biografie professionali, qualche referenza, niente di speciale.
Poi mi imbattei in una che mi fece fermare.
Proprio in cima c'era il nome "Barry".
Mi dissi che era solo una coincidenza. "Barry" era un nome comune.
Un pomeriggio, accadde qualcosa di strano.
Ma quando vidi la foto allegata alla domanda di lavoro, le mie mani si bloccarono.
L'uomo nella foto mi sembrava stranamente familiare. Aveva 26 anni, i capelli più scuri di mio figlio, spalle più larghe e un aspetto più rude. Ma qualcosa nel suo viso mi colpì profondamente.
La forma della mascella.
La curva del suo sorriso.
Sembrava l'uomo che mio figlio sarebbe potuto diventare!
C'era qualcosa nella sua espressione che mi colpì davvero.
Rimasi seduta a fissare la foto.
C'era un vuoto di sette anni nella sua storia lavorativa.
Subito sotto questo vuoto c'era una breve spiegazione: incarcerato.
La maggior parte delle persone probabilmente avrebbe buttato via il curriculum a quel punto.
No, io non lo feci. Forse furono i ricordi di mio figlio defunto a spingermi a fare quello che feci.
Invece, presi il telefono e chiamai il numero sulla pagina.
C'era un vuoto di sette anni nel suo curriculum.
Barry si presentò per il colloquio il pomeriggio seguente. Quando entrò in ufficio e si sedette di fronte a me, sembrava nervoso ma determinato. La somiglianza mi colpì ancora di più.
Per un attimo, rimasi senza parole.
Mi rivolse un piccolo sorriso imbarazzato.
"Grazie per l'opportunità di questo colloquio, signore."
La sua voce mi riportò bruscamente alla realtà.
La somiglianza mi colpì ancora più profondamente.
Dai un'altra occhiata al curriculum. "C'è un vuoto qui."
"Sì, signore. Ho commesso degli errori in gioventù. Ne ho pagato le conseguenze. Voglio solo un'opportunità per dimostrare di non essere più quella persona."
La sua onestà mi sorprese. La maggior parte delle persone si sarebbe tenuta alla larga.
Lo osservai attentamente. Più lo guardavo, più forte diventava quella strana sensazione.
Assomigliava così tanto al mio Barry che mi sembrò di essere seduto di fronte a lui.
Poi presi una decisione. "Il lavoro inizia lunedì."
"C'è un posto libero qui."
Barry sbatté le palpebre sorpreso. "Dici sul serio?"
"Non scherzo quando si tratta di assunzioni."
Le sue spalle si rilassarono per il sollievo. "Grazie. Non te ne pentirai!"
Gli credetti, ma Karen no. Quando quella sera raccontai a mia moglie del nuovo assunto, esplose.
"Un ex detenuto?" urlò. "Sei impazzito?!"
"Ha scontato la sua pena", risposi con calma.
"Sei impazzito?!"
"Questo non significa che sia una persona affidabile!" ribatté. "E se ci derubasse?"
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Mi appoggiai allo schienale della sedia e mi massaggiai le tempie.
Karen era sempre stata prudente, ma la perdita di Barry era stata un vero colpo.
